Всё это произошло так неожиданно и бежал Игорь так быстро, что
орки сначала не сообразили, что произошло. Летучие мыши, почуяв
незнакомый запах, шарахнулись от тоннелей навстречу Игорю. Но тот
был проворнее и всего за пару минут преодолел расстояние, равное
примерно одному километру.
По счастливой случайности он попал именно в тот тоннель, где
расположился со своими людьми владыка Золандер. Именно это и спасло
его от неминуемой гибели от секиры недоверчивых гномов. На всём
лету Игорь врезался прямо в могучую грудь владыки и, споткнувшись,
упал на пол тоннеля.
— Человек? В таком месте?
— Как он здесь оказался?
— Это шпион!
Со всех сторон послышались недовольные удивлённые голоса гномов.
Не ждущие от этой битвы ничего хорошего, они были в прескверном
настроении. У орков, видимо, закончились стрелы, и пока что было
тихо.
Игорь поднялся на ноги и, отряхнувшись, поклонился горному
владыке. На его голове сиял обруч с большим рубином посередине, и
парень догадался, перед кем он стоит. Понимая ситуацию и
сложившиеся обстоятельства, юноша вкратце рассказал, как он попал
сюда. Гномы слушали молча и очень внимательно.
С королём находились его вернейшие друзья и советники, проведшие
с ним в залах его дворца не одну сотню лет. Они знали так же много,
как и он, кто-то и побольше, и всегда собирались на совет в таком
же сборе, как сейчас.
Когда Игорь закончил повествование, старейший из гномов, Бром,
выглянув из тоннеля, сказал:
— Друзья, у нас есть ещё пять-восемь минут, чтобы решить, что
делать с этим юношей. Его рассказ чрезвычайно интересен, и я даже
знаю место, где ему могут помочь.
— Поющие леса недалеко от входа в наши пещеры. И далее Осгард.
Ведь так? — в разговор вступил гном помоложе.
Впрочем, у гномов молодость была понятием очень условным. Просто
у этого гнома было меньше седины в волосах и бороде.
— Именно, именно Осгард. В нём парень найдёт ответы на вопросы,
которыми задаётся его сердце. Уверен, что твои друзья пойдут туда
же. Это столица, город-порт у людей. Один из крупнейших
городов.
Гномы переглянулись и согласно закивали. Они много знали, не раз
выходили на поверхность, их словам можно было верить.
Наконец в разговор вступил Золандер. Он говорил медленно,
стараясь произнести речь так, чтобы до всех она дошла и была
услышана и понята.