— В последнее моё посещение Поющей чащобы друид Фьюрин сообщил о
скором прибытии в наш мир пятерых, что повернут круги мироздания в
совсем ином, неведомом нам направлении. И нет сомнений, что этот
юноша — один из них. Вот моя воля. Ты, Бром, и ты, Берин, пойдёте
вместе с юношей к друиду и дальше, куда тот посоветует. Пойдёте
втроём, чем незаметнее и быстрее будете продвигаться, тем лучше.
Как доставите Игоря в город, возвращайтесь, если посчитаете нужным.
Я не предвижу исход этой битвы. Если всё будет плохо, я прикажу
взорвать своды над воротами, чтобы не дать нечисти выйти на свет.
Спешите, они уже близко. Удачи вам.
Гномы обнялись, не скрывая слез, может быть, расставаясь на
вечно. Игоря взяли под руки и потащили вглубь тоннеля. Перед ними
уважительно расступались, давая дорогу и перешёптываясь.
Игорь, не чувствовавший под ногами опору и нёсшийся по тоннелю с
огромной скоростью, старался хоть что-то захватить и оставить в
памяти, чтобы было, что рассказать друзьям. Гномьи секиры, пышные
курчавые бороды, зачёсанные под доспехи, мелькали перед глазами
юного любителя истории.
Наконец они вылетели из тоннеля, и гномы опустили парня на
ноги.
— Дальше пойдёшь на своих двоих. Постарайся успевать за нами и
не отставать. Нужно торопиться, — это говорил Берин.
Он был ещё молодым по гномьим меркам представителем этого
народа. Весёлый гном с темно-русой бородой и густыми волосами того
же цвета, он любил пошутить. Но сейчас положение было настолько
опасным, что он произнёс всё это абсолютно серьёзно.
Игорь кивнул, и они уже втроём побежали по шероховатому дну
пещеры. Вскоре им открылось королевство Золандера во всей его
красе. После выхода армии город почти опустел, в нём оставались
только дети, женщины и старики. — Ты, Берин, предупреди гнома
Рибура, оставленного на защиту и при необходимости эвакуацию
мирного населения. Пускай будут наготове в любой момент уйти тайным
проходом из пещер Золандера. — Бром остановился, чтобы перевести
дух. — Я с Игорем в это время пойду к воротам. Встретимся или там,
или у реки Тысячи Голосов.
Берин кивнул и, не теряя больше времени на разговоры, метнулся к
воротам. Охрана, узнав его, пропустила, даже не останавливая.
Когда к воротам подошли Бром с Игорем, их остановили и удивлённо
стали разглядывать юношу, что-то расспрашивая у гнома.