и поднимут тревогу.
Он не услышал, как к нему подкрались двое. Глухой удар топора, – и стражник повалился на землю с раскроенным черепом. Так и не проснулся.
Перешагнув через убитого, лазутчики подошли к склону холма. Под их ногами спал утомленный город. Высокая крепостная стена, сложенная из огромных булыжников, в темноте почти сливалась со скалами. Выдавали лишь огни на стрелковых башнях, охранявших ворота. Наконец из-за гор выглянул краюшек луны. Холодное сияние разлилось по холмам, проникло в долину, заиграло бликами в речной воде.
– Смотри: твой город, – сказал один из лазутчиков. Он недобро оскалился. В лунном свете хищно сверкнул его единственный глаз.
– Да! – протянул второй. – Алалах. Нынче утром он будет в полной моей власти.
– Спустись вниз и войди через ворота, – приказал ему одноглазый. – Ты – брат правителя, стражники тебя пропустят.
– Что я должен сделать дальше?
– Убей привратников и впусти моих воинов. Если все пройдет, как мы задумали, Алалах возьмем еще до рассвета. Мой господин, лабарна Великой Хатти>2, Муватилли>3 сделает тебя могущественным правителем этого славного города и всех земель вокруг.
– Да поможет мне Бог Грозы!
Он зашагал вниз по склону.
– Нахит! – окликнул его одноглазый. – Скажи честно: неужели ты готов убить брата?
– Я вынужден так поступить, – не оборачиваясь, ответил предатель.
– Не боишься гнева Богов? – допытывался одноглазый.
Нахит задумался лишь на мгновение.
– Если брату суждено пасть от моей руки – значит, так решили сами Боги.
– А с мальчишкой как поступишь, с сыном правителя? Племянник все же твой, родная кровь.
– Прирежу! – безжалостно бросил Нахит и исчез в темноте.
Шуршание шагов растворилось в ночи. Одноглазый еще некоторое время прислушивался. Сзади раздался хруст кустарника и сиплое тяжелое дыхание.
– Это ты, рыжая борода? – спросил одноглазый, не оборачиваясь.
– Я, мой господин. – Рядом вырос могучий воин. – Мы подобрались к крепости. Для штурма все готово.
– Подождем, пока Нахит уберет охрану с ворот.
– Господин, – не смело спросил воин, – ты веришь ему?
– Нахиту? – Одноглазый скривился в подобии улыбки. – Я верю больше хвосту осла, чем этому шакалу. – С презрением сплюнул. – Как можно верить человеку, который предал свой народ и готов убить родного брата?
– Прикажи, и я сверну ему шею, – предложил здоровяк. – После скажем, будто его в схватке зашибли…