– Сюда, скорее! Посмотрите, что Кешт нашёл!
Взглядам путников предстала картина, вмиг поднявшая всем настроение: птица, устроившись на каменном выступе у самого края озерца, с видимым удовольствием окунала клюв в воду. Вода в этот источник поступала из подземного ручья, который тут же, недалеко от озерца выскакивал на поверхность.
Это открытие, как нельзя кстати порадовало путешественников – измождённых и уставших от бесполезных поисков. И если без еды пока ещё держались, то чувство жажды уже нещадно о себе напоминало. Ведь те небольшие запасы воды, что по счастливому стечению обстоятельств оказались с собой у Аризии, довольно быстро истощились.
– Ну, хоть вопрос с запасами воды решили, – подвёл мало радостные итоги декан, наблюдая, как довольная молодёжь плещется в ручье.
– Теперь бы ещё съестного чего-нибудь найти, и считайте, что каникулы удались! – тут же напомнил Урвенд о животрепещущей проблеме, и его дружно поддержали солидарным бурчанием желудки остальных участников авантюрной вылазки.
Мэтры, глядя на жалобные лица своих измученных студентов, посовещались недолго меж собой и пришли к единому мнению, которое и озвучил преподаватель по физической подготовке:
– Студенты, сейчас возвращаемся обратно к стоянке, поэтому, внимание! Все запоминаем дорогу и особые приметы в пути – возможно, что к этому озеру придётся не раз за водой приходить. И не расслабляемся! Сохраняем бдительность и внимательно оглядываемся по сторонам. И ещё раз напоминаю: в случае обнаружения чего-то странного или подозрительного, тут же сообщаем руководству экспедиции. Всем всё ясно!
– Ясно! – бодро рапортовал за всех Урвенд. – Обо всём непонятном сразу докладывать! А как быть с пропитанием, мэтр ди Рейгаль?
– Вот за пропитание вы и назначаетесь ответственным, студент Урвенд. Ещё вопросы будут? – окидывая насмешливым взглядом небольшой отряд, поинтересовался декан.
Ответная тишина наглядно продемонстрировала отсутствие желающих подискутировать, и все дружно тронулись в путь.
По возвращении к месту временного лагеря разделились – декан с Урвендом отправились в ближайший лесок, а дракон с девушками, не углубляясь в этот же лесок, отправились собирать хворост для костра. Мысли о предстоящем ужине согревали и не позволяли окончательно утратить надежду и скатиться в пучину отчаяния.