Семен машинально кивнул, и только
потом понял, что кивнул. Скривился про себя: вот зачем он это
сделал? Через пять минут ее присутствие станет невыносимым —
последние два года так случалось почти всегда и со всеми — но уйти
он не сможет. А пять километров до Больших Озерков — это не меньше
часа туда и часа обратно…
Отказаться? Сослаться на
необходимость идти сторожить Алешу? А в доме снова ловить
недовольные взгляды сына и терпеть непонятные обиды. Да и Дарья
Андреевна первой пошла на примирение.
Пришлось разбудить Птенчика. Тот
зевнул спросонья, широко распахнув огромную пасть и показав
белоснежные клыки, потом встал и лениво побрел рядом с ними.
— С чем к вам приезжала женщина?
Такая… большая… — не удержался от вопроса Семен.
— Врачебная тайна, — улыбнулась
Дарья.
— Совсем-совсем нельзя
рассказывать?
— Совсем-совсем. Давно вы тут
сидите?
— Не знаю.
— Хм. А что вы делали?
— Наблюдал за стрижами.
— Это интересно?
— Кому как.
— Расскажете мне?
Семен пожал плечами.
— Стрижи живут в полете. Даже спать
могут в воздухе. У них очень длинные крылья, им сложно взлетать.
Когда нужно полететь, стриж бросается вниз с высоты, набирает
приличный ход, и только после этого начинает полет. Люди находят на
земле стрижей, которые не могут взлететь, и думают, что те больны.
На самом деле их просто нужно поднять повыше, например, поднести к
дереву и дать по нему вскарабкаться.
— О, действительно интересно. А еще
что-нибудь? Что-нибудь такое, недоступное знанию простых
смертных?
Семен нахмурился, задумавшись. Он
знал многое, но подобные вопросы раз за разом ставили его в тупик.
Что-нибудь такое. Такое этакое.
— У стрижей отсутствует глотательная
мускулатура. Они летают, широко раскрыв клюв, чтобы насекомые сразу
же попадали в пищевод. Выкормить чижонка — тот еще квест.
— Ого. Зато, наверное, это удобно,
когда летишь на зимовку. Стрижи ведь перелетные птицы?
— Да.
— А где они зимуют?
— Зависит от вида. В Сибири обитает
три вида стрижей. Чёрный стриж проводит зиму на юге Африки,
белопоясный и иглохвостый улетают в Австралию и Юго-Восточную
Азию.
— Я начинаю завидовать стрижам!
— Лучше завидуйте скворцам. Те
предпочитают проводить зимы в Италии.
— Не бередите мне душу!
— Как можно?
— А вы там были?
— Где?
— В Италии.
— Был.
— И какая она?
Семен поднял глаза к небу,
вспоминая.