– Вы не поняли, – растерялась помощница. – Мастера Носовского пригласил его высочество принц Джон.
Стражник с жалостью посмотрел на Ирину.
– Мастер Носовский может войти, а заключенный – нет!
Оливье хохотнул.
– Мастер Носовский и есть заключенный, – разозлилась помощница.
Стражник взглянул на меня и задумчиво помял губу.
– Обязан сообщить в канцелярию замковой стражи, – сказал он, и потёр рыжий значок на петлице камзола.
Скривился, словно от зубной боли, и застыл. Его подвижные зрачки замерли, а глаза подернулись поволокой. Он моргнул и уставился на меня. Выражение лица осталось прежним, но взгляд изменился.
Я передёрнул плечами. Жуть! Словно кто-то выглядывал из глаз стражника.
– Мастер Носовский? – уточнил голос.
Вопрос прозвучал из светящегося прохода под аркой.
– Да, – ответил я, не зная куда смотреть, на стражника или на свет.
– Оттяните двумя пальцами ошейник.
Я поёжился, но спорить не стал. Приподнял чёрную цепь, несмотря на возражения повисшего на ней голема.
– Потяните! – приказал голос.
Я подчинился.
– Подёргайте! – не отступал невидимый чародей из замковой стражи.
– Покрутить не надо? – снова развеселился Оливье.
Я держался из последних сил. Евлампий отчаянно возмущался, хватаясь беспалыми каменными руками за ошейник.
– Мастера Носовского пригласил… – попыталась Ирина, но голос ее прервал.
– Надежно, – раздалось из прохода. – Можете войти! Штатная охрана Благоградской тюрьмы подождет снаружи.
– Но директор тюрьмы… – возразила помощница.
– Согласовано, – оборвал ее голос. – Проходите!
Стражники безразлично отвернулись.
Ирина поджала губы, но не нашлась что ответить и задрав подбородок, решительно шагнула в сияние. Внутренне съёжившись, я бросился за ней.
Арка оказалась обычным порталом, перенесшим нас к ступеням дворца. Я с интересом обернулся, но не увидел ничего кроме каменной стены. Получается, я вышел из нее. Стены окружали нас со всех сторон, и тянулись вверх до мутного серого неба.
– И здесь понарисовали! – проворчал Оливье.
Фасад дворца прорезали яркие витражи. Огромные рогатые твари отступали под градом вспышек фиолетовых молний, а бравые волшебники с развивающимися белыми бородами грозно улыбались в лицо опасности, героически тесня врага с гротескных городских террас.
– Маговрали победители поглотителей! – усмехнулся Оливье. – Хвастуны-бояки!