Разбудили Эльчиану ещё до рассвета. Ну как разбудили? Хилх осторожно потряс за плечо и крикнул:
— Госпожа! Пора! Позавтракаем в карете. Здешняя стряпуха собрала для нас остатки вчерашнего ужина.
Нужно было поблагодарить за заботу и ту самую стряпуху, и Хилха, но принцесса лишь буркнула в ответ что-то недовольное и пошла за своим новым «хозяином», едва ли не на ощупь. Глаза не открывались. Тело надоедливо ныло, словно девушку изрядно поколотили накануне. Трудно сказать, что явилось следствием: собственно заклятие, подтачивающее внутренние резервы, или невольное напряжение мышц из-за перманентного чувства опасности, а может быть, виновато неудобное ложе с комкастым матрасом. В карете девушка с удовольствием расположилась на мягких подушках, сладко зевнула, сказав, что поест позже. Хилх счёл необходимым объясниться:
— Простите, что не дал вам выспаться, госпожа, необходимо как можно дальше уехать. Сторх не дурак, отчаявшись найти вас в окрестностях, догадается, что мы направились в султанат. Верхами они поскачут быстрее кареты, даже столь быстроходной, как моя.
— Почему вы называете меня госпожой? — принцесса задала давно занимавший её вопрос, не размыкая век.
— Хм… — Хилх был застигнут врасплох, объяснение получилось не слишком убедительным: — Вы принцесса, пусть и другого мира, я всего лишь слуга султана. Причём не из первого ряда. Привык всех, стоящих выше меня по статусу, называть так.
— Вы обещаете, что ваш господин не пленит меня так же, как Сторх?
— Я буду просить его об этом, как поступит султан, известно только ему.
— Вот как! — сонливость моментально пропала, принцесса выпрямилась и бросила на спутника гневный взгляд: — В таком случае требую немедленно остановиться, я выйду здесь!
Она стала лихорадочно разматывать шнурок. Хилх, не меняя спокойного выражения лица, постучал молоточком по деревянному диску в передней стенке кареты, ход стал замедляться. Получив сигнал, кучер натянул вожжи.
— Прошу вас быстрее освободить экипаж, госпожа, — процедил «камзол» сквозь зубы, — не хочу встречаться с головорезами Сторха. Даже поймав рабыню, они не откажут себе в удовольствии броситься в погоню за вором.
— Дайте мне другую одежду.
— У меня нет женского платья.
— Мне нужно мужское. По возможности, неброское.
— В этих местах не делают разницы между мужчинами и женщинами. Крепкий парень тоже неплохая добыча. Уверены, что доберётесь до портала целой и невредимой?