— Седой скоро будет, — сказал Артём, и ткнулся лбом прямо в
стол, оттуда и продолжил. — Посиди здесь пока. — потом Артём заорал
что есть мочи — Борода! Спасай, сделай ту свою гадость от похмелья,
может она облегчит мне моё существование.
— Большую или малую? — крикнул из зала Борода.
— Тащи обе! — выкрикнул в ответ Артём, приподняв голову.
Ждать долго не пришлось: к тому времени, как Борода принёс
Артёму большой кубок и стакан каких-то вонючих субстанций, похожих
на деревенский кисель, к нам подсел какой-то старичок среднего
роста в балахоне из лёгкой ткани серого цвета. Да так подсел, что
стол под его весом начал скрипеть.
— Неплохая маскировка, Седой, — сказал я, — Если б не стол, я бы
тебя не узнал. Габариты и вес, я так полагаю, прежними
остались.
— Не совсем, — ответил, ехидно улыбаясь, старичок. — Долго
объяснять, как-нибудь потом расскажу. — он глянул на Артёма и
расплылся в улыбке. — Ты чего это, не отошёл ещё? Давай я тебе ещё
одно средство дам.
— Хватит с меня твоих средств, — тут же ответил Артём, не
решаясь принять в себя булькающую жижу Бороды из кубка с ярко
выраженным рыбно-болотным запахом. — Ладно, что там у тебя, давай
сюда.
— Ты даже не спросишь, что за средство? — рассмеялся
старичок.
— Да какая разница уже, после такого количества принятого, —
буркнул Артём, принимая флакон со средством оранжевого цвета. — Оно
точно поможет?
— Поможет, но не сразу. — ехидно ухмыляясь ответил старичок,
собрав своей улыбкой морщины на своём горбатом выдающемся носу.
— Сколько отпить надо? — спросил Артём, открыв флакон и
недоверчиво поглядел на старичка.
— Всю выпивай, хуже не будет, — сказал старичок, продолжая
ухмыляться.
— Что-то не нравится мне как ты ухмыляешься, — сказал Артём.
— Тогда не пей, терпи, когда лучше станет, — продолжал
ухмыляться старичок.
— Гад ты, Седой, — сказал Артём, готовясь выпить флакон. —
Старый плут. Я тебе потом это припомню, когда ты потеряешь
бдительность, тоже поиздеваюсь.
— Буду ждать с нетерпением! — ответил старичок, наблюдая за тем,
как Артём выпивает залпом флакон, затем громко хлопнул ладонями. —
Ну что, пошли Хал, покажу тебе свою берлогу здесь, там и
поболтаем.
***
Мы шли с Седым недолго, всего пару кварталов, когда он внезапно
остановился, огляделся по сторонам и полез в заросли кустов у
старого дома. Там он осчистил от поросли небольшой каменный
столбик, торчащий из земли, примерно до уровня колен, а на нём
стояла утонувшая в слоях пыли и грязи, статуя птицы, со сложенными
крыльями.