— Артём всё не мог вспомнить название этой птицы, — произнес я
свои мысли вслух. — Разве это не ворон?
— Артём-то? — ухмыльнулся старичок. — Он никогда и не разбирался
в птицах. Это грач. Сейчас, конечно, уже сложно увидеть различия,
время эти статуи не пощадило.
— А почему именно грач? — спросил я. — Странный выбор для
скульптурной композиции.
— Дело в моей прежней сентиментальности и фамилии, — ответил
старичок. — Я из рода Грачёвых.
— А что стало с твоим родом? — спросил я, но потом понял,
насколько нетактично прозвучал мой вопрос.
— Это долгая история, — ответил старичок, а на его лице
пробежала едва заметная грусть. — Не будем об этом.
Он склонился и пошаманил со статуей, отчего птица словно ожила,
вернула прежний вид и начала часто моргать, а пространство позади
покрылось искажениями, стало мерцать.
— Пойдем. — сказал старичок. — Быстрее, пока нас не увидели.
Тепло и лёгкое покалывание портала обдало моё лицо, яркий
дневной свет сменился светом множества чаш, пылающих магическим
огнём с фиолетовым оттенком, а звуки города сменились тишиной,
которую нарушали только всполохи огненных языков. Когда глаза
немного привыкли к темноте, Я заметил, что мы стоим не в коридоре,
это проход, у которого вместо стен стояли десятки стеллажей с
рукописями и свитками, покрытыми пылью с течением времени, позади
нас же была самая обычная стена, обитая деревом, как это делают в
частных библиотеках, а где-то вдалеке пробивался дневной свет.
Старичок стремительно обернулся вокруг своей оси, а когда
повернулся ко мне лицом, передо мной уже стоял прежний великан,
правда, всё в том же сером балахоне.
— Ну-с, — сказал он, широко улыбаясь. — Добро пожаловать в мою
обитель, Александр Ожерельев из рода Ожерелевых.
— Александра больше нет, — буркнул я, — Ни к чему поминать это
имя. Я заметил, тут давно никто не бывал.
— Так и есть, — ответил Седой. — Меня тут не было лет двадцать,
одного дня мало, чтобы тут всё прибрать.
— У меня тут ещё вопрос назрел, — добавил я, прищуриваясь.
— Спрашивай.
— Это ведь далеко не одна статуя грача в крепости, я правильно
понял? — выссказал я свои предположения.
— Всё верно, — ответил, улыбнувшись, Седой. — У меня этих птичек
полно в городе, в лесу, вне крепости они тоже запрятаны, недалеко
от стены.
— То есть через птичек ты и по городу передвигаться можешь? —
спросил я.