Мне нечего сказать. Она уже все решила за всех.
– И куда нам идти?
– На север. Аль покажет дорогу – он исходил немало земель.
– А другие поселки?
– Тебе придется говорить со старейшинами самой – я не могу поручить это тем, кто не знает о жуках. Если они будут упрямы или глупы… Не вини себя. Просто уводи тех, кто пойдет за тобой.
Она открывает проход. На улице уже светает. Среди деревьев собираются дети, мужчины, женщины. Аль подает мне руку и я выхожу наружу.
– Идите.
– А вы? Может?..
Липа молчит. Я обвожу взглядом ещё незнакомых, но уже близких мне людей. Нам нужно торопиться.
– Скучная ты, Инка. Жуть какая скучная, – сказала Алла и отхлебнула ещё из высокого стакана, украшенного аляповатым зонтиком. – Не куришь, не пьёшь… Что за интерес так жить?
– Мне нравится.
– Да ладно? – Коктейль был не первым и не вторым, так что Алла не подбирала выражения. – У тебя ж кроме меня и нет никого. Когда ты наконец мужика найдешь?
– Отстань, а? – поморщилась Инна. Этот разговор повторялся вновь и вновь, но ссориться с подругой ей не хотелось – она же и впрямь одна.
– Не отстану… Не отстану! – На столик выплеснулась яркая жидкость – Алла всегда много жестикулировала, но пьяненькой и вовсе напоминала мельницу. – Пошли знакомиться… Глянь-ка, какие симпатичные дяденьки…
Девушка неловко сползла с высокого табурета, оправила платье и потянула вниз Инну. Та неохотно подчинилась: лучше сейчас уступить, чем затем выслушивать сердитое шипение.
Компания мужчин, сидевшая у стены, встретила их радостным гомоном. Алла, как и бывало прежде, сразу же влилась в разговор, защебетала, захохотала, картинно отбрасывая волосы. Она любила внимание, вот и наслаждалась им в полной мере.
– Меня Игорь зовут, – улыбнулся сосед.
Инна поежилась и спряталась за бокалом.
– Я, вообще-то, не люблю шумных застолий, но сегодня… Правда-правда! – отреагировал он на ее недоверчивый взгляд. – Редко куда выбираюсь, но сегодня повод есть… У Димки, у того, – кивнул он на рыжего и конопатого толстячка, – юбилей. Грех не выпить.
– Поздравляю, – Инна улыбнулась и, помолчав, добавила. – Я Инна.
– Красивое имя. И вам к лицу.
* * *
От школы до дома два пути: короткий и длинный. Если долго идти по аллее, а потом свернуть у магазина, обойти по широкой дуге сквер, то к общежитию подходишь через минут тридцать, а если выскочить из школы, перебежать стадион, а потом воспользоваться прорехой в сетчатом заборе и пройти через гаражи – минут десять. Ну или пятнадцать.