– По всем землям между диким краем северных варваров и
султанатам южных пустынь, где мне довелось путешествовать, меня
знают как пилигрима по имени Дед-Хмель, – он сунул руку за пазуху.
– Ну или просто Дед.
– Хо-о, должно быть, многое ты повидал, раз хаживал столь
далеко. А почему Хмель?
Ответом послужила фляга, которую извлёк Дед. Он смущённо
улыбнулся, откупорил её, и шумно отглотнул.
– Но знаешь, сынок, – Дед выдохнул и утёр седые усы, – место сие
для отдыха не так уж и плохо. Вчера вот довелось мне остановиться
на постоялом дворе. Однако ж долго не просидел в покое, ибо там
собралось много пьяных героев-наёмников…
– И-и?..
– Правило номер сто сорок три, – Дед вдруг с необычайно
серьёзным и даже строгим видом повернулся к юноше, – ежели
приключенцы пришли в таверну, то неизбежно быть драке! Скорее
всего, массовой. По всем королевствам у хозяев заведений даже
особым спросом пользуется специальная страховка на поломанное
имущество – «геройская страховка» называется!
– Грамотный ты, правила какие-то знаешь, считать умеешь, – юноша
неловко заёрзал.
– А здесь не таверна. Так что…
Едва Дед закончил говорить, как рядом появилась девушка в
жреческом одеянии, но, судя по символам на рукавах, она
придерживалось иной религии, нежели те служителя, что устроили
благотворительный вечер. Вдобавок у жрицы имелись рога, а ещё
игриво вьющийся хвост, похожий на крысиный.
– О, как отрадно! – всплеснула она. – Я верила, что добрые люди
соберутся здесь сегодня! Тут сможем насытиться и возблагодарить
богиню!
– Что… Куда ты нас привела?! – за спиной жрицы стояла грудастая
девушка в берете и с магическим посохом. Она осмотрелась с
нескрываемым отвращением. – Это же кормёжка для нищих! Великие
силы, так низко мы ещё не опускались! Какой позор, если об этом
прознает кто из моих коллег.
– Следить надо было, чтоб наш здоровяк не перепил, – следом
появился лесной эльф с луком. – Мы же знали, что это закончится
очередной потасовкой, нас выгонят из таверны и все деньги уйдут на
штраф, так что и на пожрать не хватит!
– Да ладно, я уже протрезвел, – виновато пробасил молодой
варвар, рослый и широкоплечий, как и полагается любому варвару.
Только он не носил бороду и макушка была тщательно выбрита, а на
его обнажённом выше пояса теле вились узорчатые татуировки синего
цвета.