Полет уверенный, сильный, некоторые виды мигрируют. В состоянии покоя бабочка держит крылья сложенными за спиной.
Гусеницы среднего размера, тонкие и длинные, зеленовато-желтые, с отметинами, покрыты короткими волосками. Кормятся в основном на растениях семейства крестоцветных.
Семейство Голубянки (Lycaenidae)
Наиболее крупное после совок семейство, включает в себя более 6000 видов, в России несколько сотен видов. Мелкие бабочки, размах крыльев до 50 мм, преимущественно голубой, оранжево-красной или коричневой окраски, часто с металлическим блеском. Самцы часто окрашены ярче самок. Нижняя сторона крыльев несет одно или несколько пятен, являющихся одним из основных определительных моментов. Передние ноги у самцов укорочены. У «хвостаток» на заднем крыле имеются выросты в виде хвостиков, с отметинами на верхней или нижней стороне.
Гусеницы некоторых видов живут в гнездах муравьев и кормятся муравьиными яйцами в обмен на выделения особых желез, которые слизывают муравьи.
Семейство Парусники или Кавалеры (Papilionidae)
Крупные дневные бабочки с размахом крыльев 50–130 мм. В России около 50 видов, в мире порядка 600 видов. К парусникам относится и крупнейшая бабочка в мире, с размахом крыльев 25 см, – Attacus atlas (Павлиноглазка Атлас, или Князь тьмы). Окраска яркая, разнообразная, контрастная, самцы мельче, но ярче самок. Задние крылья с выемкой. Внутренний край крыла вырезан, не прилегает к брюшку, оканчивается «хвостиком». Ноги развиты, полет планирующий, наиболее активны в солнечную погоду. Многие виды редкие, находятся под охраной.
Гусеницы крупные, с яркой предупреждающей окраской и большими роговыми выростами. Имеют специальную железу, при опасности выделяющую ядовитый секрет.
Семейство Медведицы (Arctiidae)
Широко распространенное семейство (около 11 000 видов) бабочек разнообразной величины и окраски. Размах крыльев 30–80 мм. Схожесть видов определяется стадиями развития личинок, половой системой, жилкованием крыльев. Медведицы относятся к сумеречным и ночным видам, хотя летают и днем.
Бабочки имеют яркую, часто контрастную окраску с четким рисунком – пятнами, полосами, каймой. Окраска предупреждает птиц и других хищников, что бабочки ядовиты. Туловище толстое мохнатое, усики короткие, часто гребенчатые. Ноги короткие, глаза голые. Крылья в состоянии покоя складывают кровлеобразно. Форма крыльев разнообразная.