Гусеницы мохнатые, сильно опушенные – оправдывают русскоязычное название «медведицы». Кормовые растения гусениц в большинстве случаев травянистые.
Семейство Бражники (Sphingidae)
Семейство включает около 1200 видов, большинство из них тропические. Основная часть бражников сумеречные и ночные, встречаются и дневные бабочки. Размах крыльев 20–200 мм. Передние крылья мощные, узкие, задние небольшие. Грудные мышцы сильно развиты. Рекордсмены по полету среди бабочек, бражники могут летать со скоростью до 60 км/ч и совершать перелеты на сотни километров. Окраска отпугивающая: сидящая в покое бабочка резко раскрывает крылья и из-под неярких передних, с волнистым узором, появляются задние – яркие, с наличием крупных глазков или пятен и контрастной перевязи. Тело массивное, усики толстые веретенообразные, хоботок достигает до 25 см у некоторых видов. Это позволяет бабочке зависать над цветком и высасывать нектар. Крупных бражников нередко принимают за колибри.
Гусеницы крупные, при опасности выпускают рог, находящийся в покое под кожей. Иногда гусеница поднимает верхнюю часть туловища, становясь похожей на сфинкса (Sphingidae – сфинксы).
Семейство Толстоголовки (Hesperiidae)
Дневные бабочки. Семейство включает более 4000 видов. Бабочки мелких и средних размеров, с размахом крыльев 18–70 мм. Окраска чаще всего охристо-коричневая, золотистая или темная, с неясными отметинами. Голова широкая, шире в поперечной части, грудь мощная. Глаза голые, усики веретеновидные.
Ноги развиты. Крылья небольшие, передние часто удлиненные, узкие.
Гусеницы веретеновидные, с крупной головой, покрыты мелкими волосками. Кормовые растения – в основном травянистые.
Семейство Совки или Ночницы (Noctuidae)
Самое крупное семейство чешуекрылых, в мировой фауне насчитывается до 35 000 видов. Летают в сумерках и ночью.
Бабочки различной величины, наиболее распространенная окраска – буроватые, темные, серые тона с многочисленными линейными рисунками и отметинами. Передние крылья длиннее задних, узкие, покрыты характерным рисунком. Задние крылья часто серые, коричневато-красные, синие с черной перевязью. Сидящая бабочка складывает крылья кровлеобразно.
Гусеницы развиваются в почве, кормятся у корней или у наземной части растений, многие являются вредителями корнеплодов, фасоли, гороха.