– Тебе рано думать о смерти, хотя ты и мыслишь не хуже
взрослого… а старый своё отжил, – назидательно сказал богомол.
– Зато в том мире у меня будут силы, чтоб… разобраться
во всём! – Влад смело зажмурился, словно собрался прыгать в пропасть.
Мантис вдруг застрекотал. Вокруг них поднялась метель.
Она стала дёргать ребёнка за волосы, толкать в спину. Но внезапно замерла.
– Ох, детёныш! Отобрать жизнь, как конфетку? – вздохнул
Мантис, потёр лапы и, скрипнув, внимательно посмотрел на собеседника. – Ладно, уговорил! Попрошу, чтобы вам дали пару месяцев.
Готовься поближе познакомиться с мамашей, а то она расслабилась. Прощай,
будущий некромаг!
Богомол расправил крылышки, и они неожиданно смогли
поднять его в небо. ВладИслав смотрел на удаляющуюся то ли веточку, то ли
насекомое, птице-ящера или демона… запятую-точку.
– Владик! Ты что здесь устроил?!
Мальчик бросился к калитке, которую с трудом открыл
дедушка.
– Рафа, я залез в волшебную книжку! Я виноват! – радуясь,
что они получили отсрочку, заявил Влад, обнимая колени деда.
– На час оставить нельзя! Ну что ты за наказание
такое? – проворчал, улыбаясь, Рафа.
Старик был сам виноват: надо лучше прятать магические
книги от любопытного внука. Хотя этот ребёнок найдёт всё, особенно – себе
проблемы.
Но Рафа совсем не злился на малыша. Тем более, по
дороге прихватило сердце. Да так, что сам целитель на миг засомневался – увидит
ли ещё внука. А зверя, убившего джейрана, он так и не нашёл.
Северным богам слава, что обошлось с сердцем! Пока Рафу
не забрал Чёрный песок, есть время передать потомку опыт, научить защищаться, подготовить
к жизни, ведь у юного бастарда она явно будет не из лёгких. Время ещё есть,
хотя его так мало. «Тик-тик». Послышалось?
* * *
– Запоминай, ВладИслав. Наша цивилизация – не первая на этой древней-древней Земле. Представляешь?
До нас жили люди, создавали страны, строили города. Последняя их эра назвалась
Кофейной. Она так «взбодрила» мир, что дошло аж до Третьей мировой! – гладил по
голове сонного внука Рафа.– Война закончилась, когда взрыв высоко в
небе уничтожил всех големов.
– Роботов?
– Тш-ш! Это плохое слово. Правильней сказать «ай-дроидов».
Так вот, от мира осталась голая ядерная Пустыня с небольшими
островками-оазисами, где живут люди. От прежнего величия теперь осколки:
знаний, технологий, языков…