Каждого незнакомого человека я украдкой сканировал ментальной
силой. Вдруг кто из них затаил дурное? Но натыкался лишь на хорошо
скрываемый, но очень острый интерес. Ко мне.
— Не глазей так, Алексей, — шепнула мне в макушку Мария
Федоровна.
Я поспешно отвел глаза и стал рассматривать картины. На стенах
висели неизвестные мне полотна с батальными сценами. Странный выбор
для этого помещения.
Мы прорезали толпу, как нож масло, и подошли к хозяевам приема —
Михаилу Ефимовичу и Елене Андреевне Марковым. Они стояли возле
столика с многоуровневой горкой хрустальных бокалов, наполненных
шампанским.
Глава семьи произвел на меня неизгладимое впечатление. Высокий,
статный, с породистым лицом и тонкими, будто нарисованными, рыжими
усиками. Он выглядел чем-то недовольным.
Его супруга, как и сказал мне отец, была почти копией Михаила
Ефремовича — брезгливо сморщенный нос, невыразительные глаза, а
брови казалось выведены той же рукой, что и усы у мужа, только цвет
выбран ярко-оранжевый. И у обоих огненно-рыжие волосы.
— Николай Александрович! Мария Федоровна! — одними губами
улыбнулся Марков. — Как я рад, что вы смогли посетить наш скромный
прием. А это у нас кто такой? — он глянул на меня, и под его
взглядом у меня мурашки по спине побежали. — Юное дарование —
Алексей Николаевич? Добро пожаловать!
Он быстро пожал мне руку и сразу же ее убрал. На мгновение мне
показалось, что он вытер ее о край своего костюма.
Его супруга в обе щеки расцеловала матушку, но при этом
выражение лица Марковой ни на секунду не изменилось.
— Добрый вечер, Михаил Ефремович. И это скромный прием? —
ухмыльнулся отец, обведя глазами зал. — Я-то на миг подумал, что
попал прямиком к императору, — он повернулся к Елене Андреевне и
почтительно поклонился, — а вы все так же прекрасны, как майская
роза!
На ее бледной коже проступили розовые пятна и лицо перекосилось
в улыбке. Маркова стрельнула в отца глазами и повернулась ко
мне:
— Алексей, давайте я вас познакомлю со своими детьми, —
откуда-то вынырнули две невысокие копии Марковых. — Это Ольга и
Дмитрий. Поздоровайтесь с Алексеем Вереховцевым.
В ответ на слова матери, дети оценивающе на меня посмотрели,
кивнули и исчезли вновь. Как я понял, они были ненамного старше
меня.
— Там между колоннами, — сказала Елена Андреевна, — есть детский
стол. Пойди, поиграл с ребятами.