“Пожарный выход. Налево - стойка информации, направо -
секции 38-43, прямо - секция 37, четные разделы.”
Ардан поспешил в указанном направлении. Пересекая все новые и
новые стеллажи и перекрестки, он порой бросал взгляды на корешки
книг и громоздких фолиантов, но названия либо оказывались слишком
сложны для его понимания (к примеру - “Принципы взаимодействия
концентрации Лей энергии в узле Моркаина и эффекта полученной
печати двух лучей красной и одного луча зеленой звезд”) либо
относились к чему-то весьма специфичному (“Организация
сталелитейного производства на территории с населением уровня
грамотности ниже десятой части”).
Так что в какой-то момент, пусть и с трудом, Арди заставил себя
отвернуться от полок и сосредоточиться на том, чтобы найти ту самую
стойку…
- Осторожней!
Затормозив на полном ходу и, чуть было не врезавшись в человека
напротив, Арди чудом устоял на ногах и не свалился на пол.
Заозиравшись по сторонам он никого не обнаружил, но, памятуя
встречу с Тополем, посмотрел вниз.
На полу, среди горы книг, в разметавшейся юбке, немного пыльном
вязанном свитере нежно малиновой расцветки и узором полевых цветов,
сидела женщина. Лет сорока, может чуть старше.
С чудной, пышной прической каштановых волос, напоминающей
перевернутую клубнику, она собирала в стопку разбросанные книги,
небрежно одергивая мешавший процессу плащ.
Черного цвета.
У Ардана даже дыхание перехватило. Черный - это цвет шестой
звезды. Иными словами - практически высший эшелон волшебной науки
людей. И, тем более, на её плечах значились весьма нескромные
звезды. Шести, восьми, снова восьми… опять восьми, пяти и двух
лучей.
Вот только посоха при ней не оказалось. Лишь книги. В бессчетном
количестве.
- Прошу прощения, - спохватился Арди и наклонился помочь собрать
рукописи.
Вместе они довольно легко справились с задачей и вот, уже спустя
несколько секунд, во владении Ардана оказалась стопка из десяти
фолиантов, а его саквояж перекочевал в пухлые руки волшебницы.
Юноша и сам не понял, как именно это произошло.
Сама же женщина оказалась совсем невысокого роста. Ей не хватало
совсем немного для отметки в сто шестьдесят сантиметров. Но при
этом её щеки, несмотря на возраст, блестели юношескими алыми
пятнами. Хотя, возможно, это было связано с объемной комплекцией.
Нет-нет, она вовсе не выглядела толстой или тучной, скорее…
плотной. Или мягкой. Какой-то уютной, что ли. Или так казалось
из-за свитера?