Приглушенный свет, пляшущая тень, шаркающие шаги.
А потом звук льющейся воды.
И я уже не могу усидеть на месте. Сглатываю вязкую слюну и полуприседом смещаюсь к двери.
Еще никогда в жизни я не была так рада видеть Сову. Она ведь пришла не для того, чтобы переливать воду из одной тары в другую перед моей дверью, просто чтобы помучить меня, правда? Неплохая получилась бы пытка...
Недодумываю мысль, потому что внезапно меня снова накрывает. Да так, что с размаха врезаюсь спиной в стену, а потом сползаю по ней на пол. Будто меня кто-то швырнул.
Вспышка. Белая, слепящая.
Еще одна.
...Стекаю по стене. Ощущение — что все мои кости превратились в желе. Или разбиты вдребезги — я еще не определилась. Боль адская.
— Вставай, — раздается сверху насмешливый голос. Но поднять голову я не в силах — слишком больно. — Что, — снова насмешка, — теперь ты не такая смелая?
— Да пошел ты, — шиплю через сжатые зубы.
— Не-е-эт, — противно растягивает слова говорящий. Подходит ближе. В моей зоне видимости черные начищенные ботинки. Кажется, я даже могу рассмотреть в них свое отражение. — Теперь-то мы поговорим.
Затем следует серия ударов: по лицу, в живот — кулаком, ногой в блестящем ботинке — в колено.
Больно, но я только крепче сжимаю зубы.
— Будешь говорить?!
— П-шел ты, — шепчу на грани потери сознания и сплевываю кровь. Попадаю на себя же. Черт...
Тяжелый кулак замахивается вновь, но очередного удара не следует. Дверь с грохотом распахивается.
— Скорее! Они здесь! Окружают! — кричит высокий молодой голос. Не понимаю, мальчишеский или женский.
Тот, кто меня избивал, выдает целую серию ругательств. А в следующий миг из коридора доносятся звуки выстрелов.
— В окно! Быстрей! — Опять этот звонкий голос.
Топот бегущих ног, звон бьющегося стекла, снова выстрелы. На этот раз с улицы.
Прикрываю глаза и испускаю вздох облегчения. Значит, я не зря тянула время — успели.
Новые шаги, быстрые, но легкие. Не поднимаю век, мне кажется, эти шаги я узнаю где угодно.
— Янтарная! — Человек приближается. До меня доносится звук соприкосновения чего-то металлического с полом, должно быть оружия. — Эй, Эм, ты меня слышишь?
Но у меня нет сил даже открыть глаза. Да и куда мне торопиться? Остальное доделают без меня.
— Эм, ты со мной? — Меня касаются руки, теплые, бережные. Те самые, которые однажды уже спасли меня — затащили в свой дом, когда я по малолетству участвовала в демонстрации.