Ведь он же всё-таки едет вперёд, не так ли? Он приближается к цели. Да, не так быстро, как хотел бы… Но это ничего. Это не так страшно.
Ужин был долгим, хоть и не дорогим. За беседой выяснилось, что Ксения очень любит цветы и увлекается необотаникой – наукой, получившей широчайшее распространение на Марсе. Павел коротко пересказал свою жизнь: учился на Земле, мать ушла «к другому дяде», рано потерял отца. Перелёты Земля-Марс. Ушёл из института на втором курсе. Сдал на права, нанялся в компанию. Познакомился с интересными людьми. Открыл свою фирму.
– А почему «Dobro»? – спросила Ксения, потягивая из трубочки фруктовый коктейль.
– Мне нравится, – просто ответил марсобойщик. – Никому почему-то не нравится, а мне вот нравится.
– Не любишь прислушиваться к чужому мнению?
– Иногда прислушиваюсь. Когда дело говорят.
– Самостоятельный мальчик, – пошутила она.
Последний рывок грузовик совершил уже в ночной темноте при однообразном свете одинаковых фонарей. Остановились через час на стоянке двухэтажного мотеля «Бром», большинство постояльцев которого уже крепко спали – об этом говорили тёмные окна номеров.
– Пора спать, – тихо проговорил марсобойщик, выключая двигатель.
– Какой ты смелый, – жеманно прошептала девушка, по-своему поняв его слова.
– Сними номер в мотеле, – посоветовал Павел, поднимаясь с сиденья и скрываясь в тёмном брюхе грузовика.
– А ты?
– А я здесь посплю. Я так привык. И дешевле выйдет.
Ксения тоже поднялась и приблизилась к мужчине.
– Тогда и я с тобой.
– У меня тут только одна койка.
– Ну и что? – Она нежно коснулась его ладони тёплыми пальцами и недвусмысленно подняла на него глаза, но вдруг словно столкнулась с его взглядом.
– Есть одна проблема, – глухо произнёс Павел. – Я тебя не люблю.
Она открыла рот возразить, но так и застыла, ошарашенная и оглушённая. Что-то неприятно шевельнулось в её душе, напоминая о чём-то давно забытом. Что можно сказать на это? Как ответить, как возразить? Этот самый обычный человек вдруг стал самым необычным из всех встреченных ранее. Стоял себе спокойно, смотрел безучастно и ждал.
Ждал, пока она уйдёт.
Таких сильных потрясений Ксения не испытывала уже очень давно. Молча развернувшись, она подхватила сумочку, открыла дверцу, коротко обронив:
– До завтра, – и исчезла в ночи, оставив Павла в давящей глухой тишине.