Когда на уроках Володе становилось скучно, он уходил в свой воображаемый мир витязей, мушкетеров, воинов, разведчиков и партизан. В этом состоянии он откидывался на спинку стула, слегка поворачивал голову в сторону окна и «замирал».
Однажды, увидев его в таком состоянии, учительница физики и его классный руководитель спросила: «Миронов, ты где?»
– На Бородинском поле, – ответил Володя.
– Неужели Кутузов?
– Нет, солдат.
– Возвращайся в класс, солдат.
После этого случая одноклассники и другие ученики школы начали называть Володю солдатом.
Увлечение военным делом захватило сознание Володи, и он решил посвятить себя подготовке к военной службе, в ущерб усердию в учебе.
Прохладное отношение к учебе, пассивность на уроках, постоянные фантазии, отвлекающие его от занятий на уроках в скором времени сложились в образ лентяя и мечтателя, а общение со старшеклассниками, нарушителями школьной дисциплины, сделали его «хулиганом».
В другой, не школьной жизни, Володя не был ни лентяем, ни мечтателем, ни хулиганом. Там он был очень деятельным. Целеустремленным подростком, готовившим себя к суровой армейской жизни. Для начала он записался в секцию вольной борьбы и занялся метаниями, он метал ножички, напильники, заточенные сердечники электродов в Кусковском парке. Как все дети той поры он любил стрелять из рогатки, иногда он ходил в тир и стрелял из пневматического ружья.
Вечернее время он посвящал чтению книг о войнах, сражениях, полководцах, оставляя минимум времени на школьные домашние задания.
Так Володя жил, учился, занимался борьбой, готовил себя к армейской службе до экзаменов за восьмой класс.
Экзамены Володя сдал средненько, получив две четверки и две тройки, дало о себе знать поверхностное отношение к учебе. Для поступления в военное училище нужен хороший средний балл в школьном аттестате и уверенная сдача вступительных экзаменов в училище.
Провал экзаменов за восьмой класс заставил Володю пересмотреть отношение к учебе. Он поставил перед собой задачу десятый класс закончить со средним баллом не ниже хорошо.
После экзаменов Володя, как и в прошлом году, уехал в летний спортивный лагерь.
Свету он знал с первого класса, но до седьмого класса она была для него всего лишь одноклассницей, в младших классах он дружил с мальчишками, совсем не обращая внимания на девочек. Придя в седьмой класс, после летних каникул он встретился с одноклассниками мальчиками. Все его друзья за лето заметно подросли, загорели и были в отличном настроении. Новый учебный год только начинался и не вступил в свои права, в свой рутинный режим – уроки в классе, домашние задания, самостоятельные и контрольные работы – все это было впереди. А в эти минуты мальчики делились своими впечатлениями о прошедших каникулах, о поездках в пионерские лагеря, на дачи, в деревни.