– Ты говорил, что они действуют синхронно, а бывают сбои?
– Я ни разу не встречал.
– А сколько лет ты живёшь на этой планете?
– Двадцать пять, – Уган растягивал слова, будто думал, стоит ли рассказывать это Кирро.
– А сколько обычно живут люди на этой планете?
– Люди моего народа живут около восьмидесяти лет, кто-то больше, кто-то меньше.
– Есть ещё народы на этой планете? – лиственные деревья стали встречаться реже, на пути всё чаще попадались сосны и кедры, почва вновь стала более удобной для ног, земля – покрытой хвоей и прошлогодней листвой, трава – короткой и редкой, свет снова померк.
– Есть. Около десяти мыслящих народов, а также существа одиночные, что встречаются редко, или сущности, которых народом не назовёшь.
– Расскажешь мне о них?
– Ты их сам вскоре повстречаешь. Через пару часов наступит ночь, нам нужно дойти до оврага и устроиться на ночлег, иначе будем в опасности.
– Вроде не вечереет, почему ночь так скоро?
– Эта территория не принадлежит никому, поэтому день и ночь здесь не регулируется, время суток наступает внезапно, а вечер и утро вовсе отсутствуют. Мы сумели высчитать примерное время, которым можем располагать, перемещаясь по этим землям.
– Это здесь была чёрная ночь с яркими цветными звёздами, свет которых не долетал до земли?
– Да. Ты очнулся на Неприютных землях и путешествовал по ним, пока не встретил нас.
– А что за вой звучал ночью? Громкий и страшный?
– Я не знаю.
Бам! Гулкий удар раздался откуда-то слева. Барабаны. Кирро вспомнил, что Этхалиот говорила ему идти на них. Он свернул и быстро зашагал на звук, который усиливался, удары учащались, мужчина ускорился. Уган и Биган побежали за ним.
– Куда ты? – вскричал светловолосый.
– Барабаны, слышите?
– Нет! Никаких звуков! Тут тихо!
Но Кирро отчётливо слышал гулкие удары, что раздавались всё звонче и чаще. Звуки разносились уже громкой дробью, кажется, за небольшим ярко-зелёным лиственным деревом, или прямо в нём. Кирро подошёл к растению, но за ним ничего не было, он положил руку на шероховатый сухой ствол, не покрытый ветками, и почувствовал, как он вибрирует.
Через пару секунд барабанный гул стих. Ствол под ладонью задрожал сильнее и вдруг раскололся посередине с сухим треском. Путники закрыли глаза руками, а через пару секунд, когда древесная пыль рассеялась, увидели, что из продольной расщелины показалось что-то блестящее и длинное.