Отвлёкшись, наконец, от своих навязчивых мыслей, девушка обнаружила, что было уже весьма поздно, и, погружённая в раздумье, поспешила удалиться к себе в спальню, по дороге на мгновение задержавшись подле управляющего имением, чтобы лично попросить того «устроить новую служанку поближе к моим покоям и не мешкать». Управляющий недоумённо проводил Лиону взглядом, но ничего не сказал.
Проснулась Лиона почти в обед, под впечатлением почти свинцовой тяжести сна, из которого она могла припомнить разве что отрывочные образы теней, крадущихся у самого края зрения, пугающих, несущих мучительную угрозу.
Освободиться от давящих воспоминаний девушке удалось, лишь посетив туалетную комнату, где она приняла восхитительный ледяной душ и позволила невольнику умаслить себя дорогими благовониями, доставленными из самого сердца Срединного материка, из дальних провинций Империи. Нежный аромат, наполнивший её дыхание, и ослепительный солнечный свет, рвущийся в окна, избавили Лиону, наконец, от мрачных мыслей.
День обещал удаться, небольшие облака то и дело закрывали жаркое солнце, дул прохладный ветерок, обычно жаркий Сонтис омылся от пыли ночным дождиком, аромат выступившего на стволах пальмового масла ласкал ноздри. Лиона решила, что сегодня замечательный день для того, чтобы отправиться в гости к Мелиссе, её старой кормилице, у которой девушка не была вот уже полгода.
Лиона нашла Литарни на заднем дворе, вытряхивающую гобелен, целая куча таких же лежала у её ног. Лиона живо оторвала её от этого занятия. Пусть будет при ней. Девушке было неизвестно, что ещё мог удумать отец относительно пребывания самойи в доме, ей не хотелось вернуться домой и быть поставленной перед фактом, что новую служанку в срочном порядке отправили работать на плантацию под лучи палящей Кзарры.
Литарни, как показалось Лионе, услышав, к кому они направляются, впервые искренне заинтересовалась окружающей действительностью. Пока прогулочный паланкин доставлял их на место, служанка вначале молчала, но потом начала задавать вопросы, которых от неё ожидать было трудно.
– Почему вы назвали эту женщину мамушкой, ваша мама – не госпожа?
– Литарни, ты не понимаешь, настоящая моя мать – из высшего общества, ей не положено возиться с маленькими детьми! И потом, она что, должна была кормить меня грудью, менять мне пелёнки, лечить от свинки?