Сказав так, Лиона снова замолчала, уже не сдерживая раздражения по поводу того, что простая служанка заставила её сказать вслух то, что ей так долго удавалось скрывать. Девушка приказала намазать ей пару булочек маслом, поскольку успела изрядно проголодаться, сама же, сжав губы, вновь уставилась наружу.
Путешествие продолжилось в общем напряжении. Лиона нервно постукивала каблучком по полу паланкина, Литарни молчала, выражая всевозможную покорность. Или изображая. Её раскосые глаза то и дело сверкали белками исподлобья, вновь исчезая под чёлкой.
– Сто-ой!
Лиона выглянула из окна, высматривая что-то впереди.
– Эй, почтенный человек, что происходит?
– Дак я ж не знаю, милостивая господарыня, женщина что-то кричит, исступляется…
Лиона фыркнула в ответ на грубую речь, повернулась и внимательно посмотрела на служанку.
– Пошли!
Они вышли из паланкина, Лиона внимательно оглянулась на носильщиков и их надсмотрщика-слугу, что топтались поодаль, фыркнула возмущённо каким-то своим мыслям, махнула невольнице следовать за ней.
Шагах в сорока впереди уже собиралась небольшая толпа зевак. Подойдя к ним, Лиона прикрикнула на одного-другого, а когда те расступились, с надменно закинутой головой проследовала в самую середину. Там стояли двое караульных, и какая-то женщина из разночинцев им о чём-то причитала. Те внимали.
– Что случилось?
Трое повернулись и удивлённо уставились на невесть откуда появившуюся высокородную.
– Э-э, моя леди, эта женщина сама не знает, что хочет сказать… – старший караульный недоумённо похлопал глазами да потащил с головы колпак. Его примеру последовала и часть наиболее сообразительных из числа случайных зрителей.
– Говори.
– О, госпожа, эти дурни не хотят мне верить, а ведь я говорю правду, всю правду! Сидела я на веранде, где попрохладнее, вы же знаете, как…
– Не задерживай нас, женщина, говори короче.
– Ну, я же и говорю… я вот стою… в общем, а тут из-за вон того забора выглядывает страшная такая рожа! И мне…
Лиона пару секунд спокойно выслушивала излияния словоохотливой, но косноязычной женщины, польщённой к тому же таким высоким вниманием. Потом резко ту оборвала, повернувшись к караульным.
– Что она такое говорит?
– Ну… – старший заметно мялся, словно не зная, стоит ли вообще что-то говорить. – Если верить её словам… я понимаю, что это глупость… да и откуда…