– Уже есть! – рявкнул, не сдержавшись, бард. – Что ты о себе возомнила? Ты считаешь, твоему отцу было невдомёк, что ты из себя представляешь как Игрок? И он был настолько глуп, что запретил тебе соваться туда, куда тебя, на свою голову, теперь неудержимо тянет?
– Нет, я так не думаю. Мне просто кажется…
– Кажется – значит Боги близко. Помнишь такую поговорку? Если не ошибаюсь, Красный Защитник очень любил именно эту. Просто через слово повторял! В общем, так. Ты ещё слишком слаба для участия в этом деле. Восемь, всего восемь Игроков были посвящены в некоторые подробности того, что творится пред ликом Иторы. Твой отец должен был быть девятым. Он не явился на Совет, но мы решили, что он просто не успел прибыть вовремя – сейчас Игрокам очень неспокойно, расшевелилась вся нечисть, что только могла восстать с одра. Ты знаешь, когда я подумал, что тут нас поджидает Игрок, я первым делом подумал на твоего отца. Но нет, не судьба.
Ксанд снова взъярился так, как ни разу за последние круги.
– И теперь ты мне говоришь, что ты должна отомстить за отца?! Тебе не довольно того, что ты не выполнила его последнюю просьбу, так ты ещё и себя погубить хочешь?! Так?!
– Нет. Не так.
Бард вздохнул.
– Коллекция осталась при тебе?
Кивок головы в ответ.
– Хорошо. Тогда молчи и слушай, – Ксанд поднялся, отошёл за край защитного полога, о чём-то беззвучно поговорил, потом вернулся внутрь вместе с предводителем гвардейцев, всё ещё недовольно разминавшим травмированное плечо.
– Садись, Тсорин, тут есть кой-чего и для твоих ушей.
– Меньше знаешь – лучше спишь, – проворчал тот.
– Не скажи, знать лишнее – себе дороже, безусловно, но не знать необходимого… В общем, так. Ты верно, уже понял, что мы направляемся в глубь Империи. Однако по дороге нам придётся отклониться севернее, чтобы оставить Тильону как можно ближе к Перевалу Трёх Ручьёв.
Произнося эти слова, Ксанд пристально смотрел в глаза своенравной девчонке, отыскивая там малейшую искорку неподчинения. Однако лицо её было бесстрастно, девушка явно рассудила, что путь предстоит неблизкий, так что она ещё сможет поспорить на этот счёт. Ладно, пусть будет так.
– Возможно, нас уже будут ждать по ту сторону Горной Страны, так что постараемся держаться высокогорий столько, сколько сможем. В случае возникновения каких-то неприятностей в пути – по возможности расходимся, не ввязываясь в открытые стычки, сбивая противника с толку. Остальное я беру на себя.