– Хорошо, вы пока побеседуйте. Пойду отдам распоряжение, чтобы
пленных накормили…
Когда капитан вышел из каюты,
англичанин тихо спросил:
– Так значит вы патриот, господин
Никитин?
– Да, я патриот Отечества. И сразу
скажу, зря вы полезли в эту войну.
– Войну фактически начали вы, когда
ввели войска в Молдавию и Валахию.
– Вы прекрасно знаете, что весь
конфликт начался с притеснения православных славян со стороны
турок. Именно ваш британский посол Стратфорт-Редклиф подтолкнул
султана к войне. Это он убедил внести поправки в Мирный договор.
Англии всегда было выгодно заниматься провокациями и вести войну
чужими руками.
– Да, вы правы. Султан не объявил бы
войну России, если бы не заручился поддержкой Англии и Франции. Но
знайте, даже в Британском Парламенте и среди обычных англичан не
все поддерживают эту Восточную войну.
– А королева Виктория?
– Королева… она выполнит все, о чем
ее попросит супруг Альберт. Кстати, он ее кузен по материнской
линии. Мужчина весьма неглупый.
Хантер улыбнулся:
– Даже после вашей недавней победы, я
честно скажу: русский флот обречен. Через месяц из портов Англии
выходят пятьдесят быстроходных линкоров и фрегатов, пятнадцать
броненосцев, миноносцев и «монитор». Еще около сорока кораблей
придут из Франции.
Я вздрогнул. Откуда англичане узнали
про броненосцы? Причем не только узнали, но уже и выпустили. Первый
броненосец должен был появиться в Англии в 1858 году. Неужели все
же произошла утечка информации?
– Если вы задумались, то наверняка
неспроста,– усмехнулся Хантер.– Думаю то, что я сегодня видел –
ваши лучшие корабли. Согласен, русские способны побеждать османов,
но объединенный Английский и Французский флот вас попросту
сомнет…
– Похоже, если вы обладаете такой
информации о вооружении, то действительно не обычный журналист.
– Не прикидывайтесь наивным ребенком,
вам это не к лицу. Вы прекрасно осведомлены, что все иностранные
журналисты, работающие за пределами своей страны, так или иначе
работают на разведку. Я действительно сдал вам ценную информацию, а
расскажу еще больше, но взамен потребую совсем немного… пистолет и
один патрон.
– Вам совсем не мила жизнь?
– Теперь уже нет. Я хорошо чувствую
людей, господин Никитин. Вы наверняка через многое прошли. Скажите,
у вас есть дети?
– Сыну восемь месяцев.