— И куда мы сейчас, хёвдинг? — спросил меня Кьяртан.
— Есть у меня пара идей, куда можно заглянуть, — загадочно
улыбнулся я.
Балтика. При этом слове обязательно всплывают несколько
ассоциаций, и после пива сразу же идут шпроты, а следом за ними —
янтарь. И что-то мне подсказывало, что рейд по прибалтийскому
побережью может принести нам неплохие барыши. Надо только
разузнать, кто там сейчас обитает. Скорее всего, дикие племена
лабусов, тибл и прочих чухонцев.
Не думаю, что с ними возникнут какие-то сложности. Вот идя вдоль
берега будущей Померании нужно быть осторожным, это да. Там можно
было и по голове получить. Хотя сейчас, в принципе, все эти места
были дикими и неизведанными, языческими. Волна немецких крестовых
походов начнётся ещё нескоро.
Свеи и датчане регулярно ходили сюда в набеги, отнимая у бедных
поморян и пруссов их пожитки, так что и нас встречать будут
соответственно. С той же гостеприимностью.
Так что я планировал сначала немного пощипать прибалтов, а уже
потом разведывать путь из варяг в греки. Хотя особой разведки и не
требуется, иди на восток до устья Невы, а там местные покажут и
волоки, и всё остальное. На такой магистрали трудно
заблудиться.
В моих мечтах всё было легко и просто, почти уже сделано, руку
только протяни. Корабль с драконьей мордой на носу величаво
подходит к золотому пляжу Юрмалы или Светлогорска, местные жители
сами несут нам драгоценный янтарь, вожди склоняют головы, а девушки
сами бросаются в объятия. Красота.
Но пока мы просто шли вдоль побережья на восток, останавливаясь
на ночлег в каких-нибудь безлюдных местах. Несмотря на всю
привлекательность этих мест, регулярные набеги северян и здесь
делали своё дело, заставляя аборигенов отходить вглубь суши.
И каждый вечер в лагере что-нибудь происходило.
— ...а потом я оторвал ему голову! Голыми руками! — собрав
вокруг себя небольшую толпу слушателей, вещал один из новеньких,
Торир Большая Нога.
— Брешешь, — сказал ему Олаф.
Многие из бейстадцев и без того были настроены негативно к
новичкам, но некоторые — особенно.
— Клянусь тебе! — воскликнул Торир.
— Невозможно взять и оторвать кому-то голову, — сказал Асмунд. —
Только если она будет висеть на лоскутке кожи.
— А я разве не сказал? — удивился Торир Большая Нога. — Ха!
Точно! Я ударил его топором по шее, а потом голыми руками оторвал
голову!