Через таможню или пропускной пункт мы прошли быстро и молча. На
вопрос местного сотрудника Рыжий развернул какие-то бумаги. Щелкнул
кнопкой папки и пошуршал, разворачивая листы. По ним хлопнули
печатью, и ворота заскрипели.
Нас встретили на машине. Узкое, жесткое, тесное, пахнущее
нагретым металлом и дребезжащие так, словно пробег пошел на новый
миллион километров. Крыши не было, окон тоже, под жопой жесткая
лавка — на ощупь чуть ли не Виллис времен Второй мировой.
Ехали не особо долго, но очень быстро. Табачный, сидевший рядом
со мной на задней лавке, даже про сигареты забыл. Только спросил у
водителя, куда так несемся, и ответ ему не понравился.
Сам ответ-то был простым в духе: чтобы не догнали, глянь вон
туда… Но Табачный отреагировал слишком уж эмоционально. Я даже
слова такого раньше не знал — насколько в нем емко были
сконцентрированы страх, удивление и острое желание вернуться
домой.
А мне что? Виллисы я любил, солнце греет, пахнет летом —
лепота!
То, что за нами бежало, не отставало до самой больницы или
научного центра Почтовой службы, конкретики я пока не знал. Но
сначала нас встретили пулеметным огнем поверх голов, у меня только
в ушах свистело, но Табачный забеспокоился и придавил меня поближе
к лавке. Следом шарахнули еще чем-то. У меня на голове зашевелились
волосы, а борода чуть ли не инеем покрылась. Одновременно жахнуло
морозом, и в воздухе запахло озоном, как после шарахнувшей
молнии.
За спиной раздался вопль, перекричавший даже пулеметную очередь.
И только после этого табачный выдохнул, буквально обмякнув на
лавке.
— Фух, в этот раз пронесло, — прошептал водитель, притормозил
(возможно, перед воротами) и уже тогда разорался. — Вы охренели,
что ли? На кой гнидский зад долбите ледяшками? Нас чуть не
зашибло.
— Винт, остынь, — раздался приглушенный голос и несколько
смешков. — Сам знаешь, Бегуна надо валить, пока он отпочковываться
не начал. Лучше бы спасибо сказал. Короче, проезжайте быстрее. Вас
ждут уже.
— Спасибо, — совсем неблагодарно процедил водитель сквозь зубы,
но конфликтовать не стал. Со скрипом включил передачу и медленно
поехал вперед.
Дальше все пошло в ускоренном режиме. Либо таинственный бегун
всех всполошил, либо мы отставали от неизвестного мне графика.
Куда-то подкатили, остановились и сдали меня на руки двум девушкам,
пахнущим больничкой. Антисептиком и кварцевой лампой.