Стишок о сапогах прочла нам пани Юзефа, когда мы завернули к
хутору. Сухая, костистая, коричневая от солнца, она загородила
дорогу во двор, как будто перед ней стояли не красноармейцы с
винтовками, а босяки в лохмотьях. Честно сказать, на босяков мы
смахивали – месяц скитаний по лесам в тылу вермахта… Старушку
следовало припугнуть, но сделать это никто не решился. Вперед вышел
Сан Саныч, милый наш товарищ полковник. Щелкнул каблуками и вдруг
выдал тираду на польском. Никто не думал, что он знает язык. Я не
понял, что Саныч говорил, но начал он с «пшепрашем, пани»… Юзефа
отступила, мы вошли во двор. Пока мылись, чистились, брились (Саныч
насчет этого был строг!), старуха зарубила петуха, ощипала и
сварила нам суп. Ничего вкуснее в жизни не ел! Голод – лучшая
приправа. На прощание Юзефа дала нам каравай свежеиспеченного
ржаного хлеба и толстый шмат сала – на два дня хватило. Полковник
опять щелкнул каблуками и, склонившись, поцеловал морщинистую,
коричневую руку. Юзефа заплакала и перекрестила нас – слева
направо. Поляки – хорошие люди, если с ними правильно говорить. В
1945-м, когда союзники делили Европу, Черчилль возразил Сталину:
«Львов никогда не был в составе России!» На что Сталин, пыхнув
трубкой, заметил: «А Варшава была…»
Знаю ли я, кого застрелил? Где нам… Обер-лейтенант фон
Мёльке. «Фон» так «фон», мне с ним детей не крестить. Обер – меткий
стрелок, «снайпер» по моему выражению, на Западном фронте убил
почти сотню союзников. Сюда прислан истреблять защитников Осовца,
наводить среди них страх. Это поведал пленный, которого я привел.
Миша доставил «языка» в штаб полка, там допросили. Пленный –
рядовой ландвера, то есть из запаса. Понятно, «мобилизованные
мы!» «Язык» показал: к немцам прибыло подкрепление, со дня на день
начнут наступать. В виду важности сведений, «языка» той же ночью
переправили в крепость. Заодно попросили подкрепления. Ширванцев
слишком мало, не удержат фронт. Обещали прислать пулеметную
роту.
–
Снайпера убил, «языка» привел. Звание точно вернут! – лицо Миши
сияет.
Угу, догонят и еще раз вернут. Мы лучше «Маузер» почистим.
Вот те раз, шомпол короткий! Ну да, два коротких шомпола
свинчивались в один, солдаты чистили винтовки по очереди. Экономный
народ, немцы! Второй винтовки в блиндаже не нахожу, выбираюсь в
траншею. Нетребка важно разгуливает с «Маузером» на плече. Без
лишних слов забираю винтовку.