Едва свита отошла, подлетает какой-то юркий тип в штатском и
с блокнотом в руках.
–
Господин прапорщик, примите и мои поздравления! Репортер газеты
«Русские ведомости» Подколзин. Разрешите парочку вопросов? Наш
читатель интересуется героями Отечества!
– В
самом деле?
–
Не сомневайтесь! Как вы убили столько германцев?
–
Целился и стрелял.
–
Вы веселый человек, прапорщик! – он хихикает. – Я понимаю. Скольких
германских офицеров вы застрелили?
–
Не считал.
–
Сколько офицеров в германском батальоне?
–
Не знаю. В нашем где-то пятнадцать. Если полный штат.
–
Сколько раз вы стреляли?
–
Пятнадцать.
–
Благодарю, прапорщик! – он улетает…
Неделю скучаем в окопах. Германец после полученного урока
более не наступает, даже не делает попыток. Наоборот – окапывается
и строит укрепления. Мы занимаемся тем же. Поскольку я снова
офицер, то руковожу работами, проще говоря, гоняю солдат.
Последствия артподготовки давно ликвидированы: укреплены стенки
траншей, поставлены новые проволочные заграждения, исправлены
блиндажи и отрыты «лисьи» норы. Более не требуется, но мы
продолжаем копать. Миша боится, что солдаты обленятся или попадут
под нехорошее влияние. В соседнем полку нашли подрывные брошюры,
после чего поступило указание: занимать солдат работами. Не копают
только офицеры и денщики. У Говорова – это Хвостов, у меня –
Нетребка. Хитрый болванщик, услыхав о моем производстве, прибежал
проситься, и я не смог отказать. Нетребка очень старается. В моем
блиндаже (у меня теперь есть персональный блиндаж) чисто, тепло и
сухо. Меня вовремя кормят, пища всегда горячая. Нетребка
расстарался на счет выпивки: с моего разрешения отлучился в
Белосток и вернулся с четвертью водки. Жидкость отдает сивухой и
дерет горло, от нее болит голова. Но другого в прифронтовой полосе
не достать: винокуренные заводы закрыли еще в 1914-м. Тоска...
Меня вызывают в штаб полка. В просторном блиндаже помимо
полкового командира двое офицеров с эмблемами летчиков. Одного
узнаю – поручик Рапота. Сергей улыбается и подмигивает украдкой.
Второй летчик в звании штаб-капитана. Знакомимся – начальник
крепостного авиаотряда Егоров. Штабс-капитану за тридцать, он
высок, строен и широк в плечах. Мужественное лицо с глубокой ямкой
на подбородке, щегольски закрученные усы, умные глаза.