Беззубый рот радостно шепелявил, приоткрываясь от восторга. Невольно проследив за бурым пальцем торговки, я заметила движение и рванулась дальше, но пройти уже не удалось. Мигом собравшаяся толпа крепко сомкнулась и зашевелилась. К черному месту проследовали блестящие металлические верхушки двух солдатских шлемов устаревшего фасона. В воздухе над ними виднелись длинные палки пик, которыми подгоняли преступника. Ростом я не велика, поэтому от осужденного видела только макушку рыжих кудрявых волос.
«Рыжий!»
Я невольно остановилась. Рыжий — это свет, это яркость, это… как я!
— Кто ж он, какого роду? — спросил у стоящей рядом торговки горбатый мужчина в сплющенной как блин бурой шапке. Я с интересом прислушалась, машинально приглаживая черную косу своего парика.
— Пришлый… Змей, говорят, — охотно откликнулась она, колыхнув массивными грудями.
«Змей…»
Теперь только одна часть меня хотела уйти, но другая — уходить категорически не собиралась. К роду Змеев я равнодушной не была, не могла быть.
— А… Змеи хитрое отродье, — сообщил прописную истину ее сосед, почесал затылок и скривился еще больше. — Сделал-то что?
— Хвост его знает! — легко откликнулась торговка.
— Небось зарезал кого. Такие ножами любят вертеть, — вполголоса сообщил другой мужчина. — Мог и семью вырезать.
— Батюшки! — содрогнулась и запричитала неподалеку молодая женщина, прикладывая ладони к румяным щекам.
Мужчина в сплющенной шапке сплюнул.
— Такое дерьмо и не жалко. Пусть рубят на куски.
— Да не! — вступил в беседу стоящий неподалеку кожевник. Неулыбчивый и загорелый, он нетерпеливо вертел в пальцах маленькую лопатку для обработки кожи. — Грабитель он. Вор. По роже видно!
— Тогда все равно казнят. Хорошо, хоть быстро поймали.
— Да ему голову не рубить, а пилить надо! — выразила мнение спина еще одного горожанина.
Представляя, как пилят шею и морщась в процессе, я проследила за огненно-рыжей макушкой. Ее обладатель как раз поднялся по ступенькам. Спина у него оказалась прямой и сухощавой, шаг уверенным. Преступник явно ни в чем не раскаивался. Издалека я увидела его лицо и вздохнула. Молодой совсем.
— Надеюсь, он хотя бы детей оставил, — выразила я вслух мнение. — Жалко, если пропадет…
Ответили мне сразу несколько.
— У таких по трое в каждом городе должно быть! Они семьи не создают, только плодят.