Длинные пахучие иглы тринейр похрустывали под ногами. Свободно
шагая по узкой дороге Дрей тянул носом, с любопытством оглядывался.
Запахи и виды рождали воспоминания. Здесь был двор друга, а здесь
они ягоду ели, тут рубились на палках, а вон там уже на ножах...
Первая кровь тоже была здесь. Памятные места казались знакомыми и
одновременно странно уменьшенными, будто игрушечными. Дрей понимал,
что это не места уменьшились, это он сам вырос в два раза выше, чем
был. Но осознавать это было сложно и даже немного неприятно, будто
кто-то злорадно укоротил его светлые воспоминания о больших домах и
большой дороге. Дома оказались маленькими, дорога — узкой, а самая
высокая яблоня, на которую волчата лазили на спор, весьма средней
высоты. Только тринейры остались такими же гигантскими, как
были.
Со дворов на путника молча смотрели ручные волки. Такие жили не
в каждом дворе — зверей традиционно брали только мужчины. И то,
волки нужны были не каждому — то ответственность, уход, выгул,
вычесывание... Дрей тут же вспомнил своего зверя, погибшего от рук
магов в ущелье, и, поминая друга, кивнул бурой морде, выглядывающей
из-за забора. Волк пошевелил носом, провожая незнакомца
настороженным, но уважительным взглядом. Он чуял Силу. Это
великородным Силу Волка видно только в деле, а звери... Звери чуют
лучше.
Тихий свист за спиной заставил Дрея остановиться. Тут же его
тенями окружили местные мужчины. Дрей видел двоих. Он потянул
носом: еще двое за спиной. Дрей улыбнулся про себя, понимая, что
село охраняют не слишком тщательно.
«Ишь, чужак уже к домам подошел, а эти пеньки только явились».
Вслух он этого говорить не стал. Окружившие его мужчины тоже
молчали, традиционно ожидая слов пришлого. Волки грызут молча.
— Внук Урсаи. Прибыл проведать. Иду к ней, — спокойно доложил
он, глядя прямо перед собой.
— О как. Внук. Туда? — рыжеволосый и конопатый бугай перед ним
намеренно показал не на тот дом.
— Туда, — легко прошел проверку Дрей, показав в верном
направлении.
Селяне чуть расслабились. Бугай осклабился, хрустнул длинной
шеей и открыто зевнул, показывая зубастую пасть.
— Не слышал, чтобы у Урсаи внуки были, — бросил он. — Она ж
бездетная.
Растягивал слова он неторопливо, по-сельски. Тут никто никуда не
торопился.
— Молод еще, — так же неспешно ответил ему другой, со спины. —
Были у родственников, но в город перебрались. А не знаешь ли ты
Дрея-серого часом?