Ай, морэ, Валет
Пиковый! Кому журавль с неба сам в руки валится, а кому и о синице
лишь мечтать остается. Нет у тебя былого подельщика, некому тебе
подарки делать: забили крестничка, как есть, насмерть замордовали.
А даже и выживи он, Данька-Алый, ветер в сапогах -- не приехал бы
за тобой. Нет, не приехал бы, и это не в упрек: о мертвых плохо не
говорят. И не думают. Ты и сам на его месте еще крепко поразмыслил
бы: стоит ли голову в петлю совать?
А вот Княгинюшкина
крестница, видать, отчаянная. Не знать -- не могла. Знала. Пускай в
Закон покамест не вышла, не выпал жребий -- все равно. Раз
Бубновая, раз Договорная -- знала до последней черточки. Ну пускай
иначе: чувствовала, догадывалась... догадки -- они страшнее. И все
равно приехала.
Праздник?
За побег нашему брату
не новая каторга светит -- веревка с варавским мылом.
Панихида?!
Обеим?
...На миг почудилось:
не рояль -- огромный белый череп распахнул перед Княгиней костяную
ухмылку. Скалится зубами-клавишами; вот сейчас раздвинет челюсти
пошире -- и сомкнет с надрывным скрипом! Поминай, как звали, рабу
божью Рашель Альтшуллер, она же Рашка-Княгиня, она же...
Княгиня тоже что-то
почувствовала. Ее пальцы, мгновенно став жесткими, резко ударили по
клавишам, обрывая мелодию, и женщина коротко крутнулась на
вертящемся табурете.
Обернулась.
-- Што, струмент плох?
-- с тревогой осведомился купец. Слово "струмент" Ермолай Прокофьич
выговаривал старательно, с каким-то особым уважением.
-- Да нет, хорош. Куда
как хорош, слов нет. Настроить только надо, -- голос Княгини звучал
беззаботно, но на самом донышке, в глубине пряталась напряженная
хрипотца, словно бежавшая с позором жаба вдруг вознамерилась
вернуться.
Да и ты уверился
по-новой: играть на рассохшемся, расстроенном рояле так, чтобы твое
ухо не уловило фальши... это уметь надо.
Значит, умеет.
Сейчас -- умеет.
-- Настроить? Это как
же?
-- Чтоб в лад звучал.
Да я сама настрою, не тревожься, Ермолай Прокофьич! -- слишком
искренне, чтобы это было правдой, рассмеялась Княгиня. -- Просто
ключ специальный нужен.
-- В городе купить
можно?.. в лавке? -- деловито поинтересовался купец.