Купец машинально
моргнул в ответ. Ах, Княгиня, ах, умница... Был, значит,
урядник!
Заезжал!
-- Небось, и без
дела-то особого, так проведал? -- Княгиня исподволь "гнула масть".
-- Новостями поделиться, а? А мы тут торчим лешаками на
заимке...
Не договорила.
Отвернулась, взяла лежавшую на крышке рояля открытую коробку
папирос "Салонные". Ну конечно, на киче-то она курить бросила -- с
ее-то "казенной" жабой если от первой затяжки копыта не отбросишь,
так второй уж точно не захочется! Особенно когда махру смалить.
"Салонные" -- дрянь, конечно, а не папиросы, но все ж таки не
махра...
Купец мигом полез в
карман за спичками; вытряхнул и себе папироску, подумал.
Благосклонно ткнул пачку в твой адрес. Ты курил редко, но сейчас не
стал отказываться.
-- ...Да нет, по делу
он приезжал, урядник-то, -- заговорил наконец Ермолай Прокофьич,
когда вы, все трое, окутались облаками табачного дыма. -- Насчет
вас спрашивал.
-- Насчет нас? --
равнодушие далось тебе с трудом. -- С чего бы это? Содержание за
март-месяц выдал, предписаний мы не нарушаем...
-- Не нарушаете? --
хитро сощурился купец. -- И впрямь: на сто верст кругом, считай,
слух прошел, как вы на заимке с косолапыми воевали, громами да
молоньями швырялись!
-- Что?!!
-- Рупь за сто! --
счастливый донельзя, передразнил купец. -- Слухом, говорю, земля
полнится, шиш лесной! Да знаю, знаю, што шавят люди, пустозвонят!
-- он махнул рукой. -- Только я-то знаю, а людям рты не заткнешь...
Вот и приехал урядник по ваши души: уличить в нарушении и -- раком
по баракам!
Купец выдержал паузу.
Не прост ты, Ермолай Прокофьич.
Умеешь жилы
тянуть.
-- Он приехал, а все,
кто видел, как дело было -- в лесу, на порубке. Одна Акулька-дура
по селу бегает да шавит кому ни попадя. Ну, урядник и зашел ко мне,
по старой дружбе. Я ему говорю: Кондратыч, не бери ты дурного в
голову! Не было там ничего, как пить дать! Велико колдовство --
медведицу дубьем прогнали! Окстись, выпей рябиновки! Дуфунька с
Рашелью люди честные, знаю я их обоих. Свое отсидели, на кой им это
надо: обратно на каторгу? Дуфунька у меня на подворье с месяц по
хозяйству пуп рвал, слова плохого про него не скажу, шиш лесной! А
Рашелю -- так вообще в ключницы взять думаю; а ты знаешь -- я кого
попало не возьму!