-- Ну да! -- девчонка
подняла на тебя честные глаза. Круглые, как пятаки. И все, что ты
хотел ей сказать: куда ведет дорога, вымощенная благими
намерениями, под какую погибель она, дура, вас с Княгиней чуть не
подвела... Моргнули глаза девчоночьи. Хлопнули длиннющими
ресницами. Блеснули слезой. И все твои слова, объяснения, упреки --
все это разом схлынуло.
Без остатка.
Она ведь действительно
-- не со зла. От честной, ветошной, беспонятливой дури. Ей
объяснять: все одно навыворот поймет -- и опять примется языком
молоть! На одну беду восемь склепает... Илья Роман-чай, старый
вожак из твоего родного табора, про таких говаривал: "Мири калимо
-- кхандэла бахтимо!" В смысле: "Моя хоть и черная, зато счастьем
пахнет!.."
Ты просто замолчал.
Хотел встать и пойти прочь из избы -- но Акулька тебя
опередила.
-- Дядь Друц... --
сказала она так, что ты невольно обернулся. -- Дядь Друц,
миленький... научи ты меня, а?
-- Чему?
Ты уже понял -- чему.
Ты понял, и внутри все сладко опустилось в томительном ожидании.
Что, Княгиня моя, говорят, фартовые расклады парами случаются?
Привалило тебе -- теперь моя очередь?
Да, Княгиня?
-- Ну... со зверьем
толковать, штоб понимали! Как ты с медведихой. Ну и... колдовать!
-- выпалила Акулька.
Решилась-таки.
Слово сказано.
А по Закону: было
слово -- должен быть и ответ.
Ну что, Друц, ответишь
"да"? Возьмешь девку в фартовую науку, в крестницы-подельщицы?
Покажешь, как со зверями толковища толковать? как замок чем попало,
хоть ногтем, хоть гвоздем ржавым открывать? как коням крылья на
бегу отращивать, как сторожам глаза отводить? грозой следы
заметать? личину напускать? Покажешь? Научишь? Скажи "да"! -- и
тебе разом полегчает, перестанет хрустеть и ныть спина, а пальцы
мигом станут гибкими и послушными, как прежде... Да что там пальцы!
Джя, морэ! -- тебе предлагают подарок, роскошный, царский подарок,
такой же, какой недавно отхватила Княгиня! Соглашайся, глупый ром!
Ведь взамен девка всего лишь хочет...
Нет, не того она
хочет, что ты ей дать можешь. Чуда она хочет, чуда расчудесного! А
у тебя все чудеса арестантским халатом кончаются... или теми
кольями, что Даньку-Алого в мясной блин раскатали. Ну и что? Твоя
ли забота?! Сама ведь напросилась, верно? Никто за язык не
тянул?!