От тебя не укрылось,
какие взгляды время от времени бросал купец на Даму Бубен. А в
конце концов, почему бы и нет? Велики ли ее лета? -- а сейчас и
вовсе помолодела, разрумянилась. Эх, закружит Рашка купцу голову --
перед ней и князья в свое время устоять не могли...
Ну и ладно, пусть ее
кружит.
Не твоего это ума
дело, Валет Пиковый.
Ты лучше вот о чем
подумай: из-за одних ли дел сердечных выгораживал вас обоих купец
перед урядником? Да и рубщик тот в село не случайно в нужный момент
заявился... Были вы у купца в долгу мелком, пустяшном -- а теперь
вырос долг, ай, вырос!
Чем отдавать
придется?..
* * *
В избе никого не
оказалось. Нет, не то чтобы совсем никого: на полатях залихватски
храпел в стельку пьяный Филат, набравшийся по случаю воскресенья
куда больше обычного -- но, пьяный хозяин, он не в счет. Пелагея,
небось, ушла к соседке -- на жизнь пожаловаться да языком почесать;
ребятня по селу гасает, а Акулька... Кто ее знает, где это
конопатое бедствие мотается?
На столе сиротливо
возвышался кривобокий горшок. Ты принюхался. Слава богу, там
оказался квас, а не сивуха. В горле пересохло -- то ли от купцова
коньяка, то ли от новостей -- так что квас пришелся кстати.
За спиной вскрикнула
входная дверь. Ты не обернулся. Зачем? Если и без того известно,
что подобным образом обижать ни в чем не повинную дверь может
только непоседа-Акулька?
-- Ну, спасибо,
Акулина, -- сказал ты, ставя горшок на стол, и лишь теперь
повернулся к девке.
-- А как ты, дядь
Друц, узнал... ой, а за што спасибо-то?!
-- За язык твой
длинный. Что б мы с Рашелью без тебя делали? А так, считай, на весь
уезд прославились!
-- Я это... я ж как
лучше хотела! -- Акулька в расстройстве чувств шмыгнула носом и
потупилась. -- А то про вас все: ссылочные! колодники! мажье семя!
душегубцы! А вы и не душегубцы совсем! Вон, ты нас с Федюньшей от
медведихи оборонил, и тетя Рашелька... она самая добрая! Сухарей
дала, солонины... Я ж хотела, как лучше -- штоб они все на вас
шавить кинули!
-- Сядь, -- коротко
бросил ты, и вздорная Акулька, на удивление, послушалась сразу.
Присела рядом на
лавку.
-- Как лучше,
говоришь, хотела?