— Милый, посмотри! Она же вылитая принцесса Жасмин!
Я немного растерялась, не зная, как на это реагировать. Оказалось, в семье Одетты хранилась коллекция кукол, которую собирала еще её прабабушка. Представляете? Иногда она выставляла её, и от желающих купить всю коллекцию не было отбоя. Одна из кукол носила имя принцесса Жасмин. Я видела только фото. Фарфоровое личико и крошечные ручки. Очень красивый свадебный наряд и головные украшения с фениксами, эпохи Тан. Не берусь утверждать, что мы действительно похожи, но Одетту было не переубедить.
Я проработала у них два года. За это время успела поучаствовать еще в паре конкурсов. Один выиграла, во втором в тройке победителей оказалась.
А после… Я решила немного передохнуть. Просто остановиться и подумать, что же дальше. Все это было… подготовкой, предварительным этапом. Мне хотелось большего, чем быть просто признанным профессионалом. Это уже случилось. Мне стало нечего доказывать. Ни себе, ни окружающим. То, что я профи высшего класса, стало фактом. Я могла продолжать и дальше работать. И там где захочу, предложения постоянно поступали. Мне больше не нужно было переживать о деньгах. И все же, несмотря на то, что все удачно складывалось, где-то внутри я чувствовала пустоту, которую никак не могла найти, чем заполнить. И однажды я подумала — может быть, я просто устала? И надо немного передохнуть, подумать в тишине и спокойствии, куда меня так тянет?
Я хотела попросить отпуск для начала, но…
— Принцесса Жасмин! — Одетта помахала мне рукой, когда увидела, как я осматриваю зал ресторана, в котором мы с ней договорились встретиться.
— Добрый вечер, — я присела и удивленно оглянулась. — А где Жером?
Мне действительно нечасто приходилось видеть их не вместе. Удивительно гармоничная пара.
— Я подумала, что лучше мы сегодня без него поболтаем вволю. О женском.
Я слегка напряглась, но в ответ только улыбнулась. Моя личная жизнь была для неё тем аспектом, в который она все время хотела внести коррективы. Скольких молодых людей она уже «случайно» со мной познакомила, даже я со счета сбилась.
Мы сделали заказ. Нам его уже принесли, когда я поняла, что все же никаких «приятных неожиданностей» не будет. Мы мило болтали, выпили вина.
— Ты выглядишь усталой, — вдруг сказала она.
— Наверное, потому, что я действительно немного устала, — улыбнулась я.