На протяжении веков считалось, что человеческий мозг не может радикально измениться. Люди, страдающие неврологическими дефектами, пережившие травму головного мозга или инсульт, обычно списывались со счетов как безнадежные больные. Недавние исследования мозга радикальным образом изменили взгляд на возможности неврологического восстановления.
Человеческий мозг, как мы узнали, обладает удивительной способностью меняться и исцеляться – и даже может перепрограммировать себя самостоятельно. Пора забыть о старых догмах. Другими словами, каждая ваша мысль способна изменить ваш мозг на физическом уровне.
Нейроэксперимент – связь между мозгом и телом
Эксперимент невролога Альваро Паскуаль-Леоне из Гарвардской медицинской школы принес феноменальные результаты. Участникам эксперимента предложили выучить простое упражнение на фортепиано.
Первая группа репетировала по два часа каждый день в течение пяти дней. После каждой репетиции участники эксперимента садились под электромагнитную катушку; ток высокой мощности, протекающий по ней, посылал магнитный импульс в двигательную область коры головного мозга, которую можно представить в виде условной полоски, тянущейся от макушки до каждого уха. Эта процедура называется транскраниальной магнитной стимуляцией (ТМС) и позволяет исследовать функции нейронов. (В человеческом мозгу миллиарды нейронов. И каждый передает информацию по всему телу.) Оказалось, всего через неделю репетиций мозг респондентов физически изменился. Результаты ТМС показали, какой процент двигательной области контролирует движение пальцев в этом упражнении. Паскуаль-Леоне выяснил, что двигательная область коры головного мозга расширяется и растет, словно плющ на заборе. Это согласовывалось с другими открытиями: например, таким: регулярное использование одной области мозга повышает функциональность этой области и физически мобилизует больше нейронов. Соответственно эта область укрепляется.
Вторую группу участников попросили закрыть глаза и визуально представить себе, что они играют на фортепиано. Их руки не двигались в процессе, но мысленно они сосредоточились на том же самом упражнении. После такого же количества упражнений они прошли процедуру ТМС. Результаты оказались поразительными. Та же область мозга выросла, хотя респонденты только представляли, что играют на фортепиано. Нейроны были точно так же мобилизованы и выстраивали связи между собой, чтобы выполнить эту задачу эффективно. Даже та область мозга, которая отвечает за физическое прикосновение к фортепиано, выросла у респондентов второй группы, хотя они ни до чего не дотрагивались.