Штаб-квартира компании «Xerox» находится на восточном побережье США, в штате Нью-Йорк. Почему же Дж. Гольдман решил организовать исследовательский центр в Калифорнии, на другом конце страны?
Во-первых, потому что к тому времени в Калифорнии находилось множество компаний и научных центров, занимавшихся разработками в области высоких технологий. В 1970-е годы финансирование некоторых из них сократилось, в результате чего появилась возможность «переманить» в PARC многих научных и инженерных работников высокой квалификации. Так, директором лаборатории информатики в PARC с 1970 по 1983 год был уже известный нам Боб Тейлор, первый руководитель проекта ARPANET.
Во-вторых, научно-исследовательский центр построили на территории Стэнфордского университета, что обеспечило взаимно полезное сотрудничество. Аспиранты Стэнфорда принимали участие в научно-исследовательских проектах PARC, а ученые PARC были желанными гостями в университетских лабораториях и на семинарах. Не забудем также, что Стэнфорд – один из первых узлов возникшей в 1969 году межкомпьютерной сети ARPANET.
В-третьих, расстояние более чем в 4800 километров служило надежным барьером между администрацией «Xerox» и научными работниками PARC. Ни у кого из администраторов не возникало желания слишком часто навещать подведомственные лаборатории с тем, чтобы «проверять», чем там занимаются эти самые ученые.
А занимались они фактически вопросами выживания всей компании «Xerox». Перед PARC была поставлена задача: найти новые области в сфере офисных технологий, в которых фирма могла бы сохранить свое лидерство.
Оглядываясь назад, можно сказать, что Xerox PARC поставленную перед ним задачу выполнил – разработал технологии и устройства, которые до сих пор в строю и активно используются во всех отраслях, связанных с обработкой информации. Назовем только несколько таких разработок.
1. Компьютерная мышь, а вместе с ней и графический пользовательский интерфейс для первого персонального компьютера Xerox Alto, прямого предшественника Apple Macintosh и IBM PC.
2. Лазерный принтер.
3. Персональный компьютер. Идея создания дешевого компьютера для личного использования была революционной в эпоху больших вычислительных машин коллективного пользования. Тогда же были сформулированы требования к такому компьютеру: легкий и плоский монитор, хорошая батарея, небольшие размеры, приблизительно с блокнот. «Блокнот» по-английски – «notebook», отсюда и пошло название портативных компьютеров.