Новость меня огорошила. Я всматривался в породистое лицо родительницы, надеясь рассмотреть в нем намек на шутку. Не рассмотрел.
– Я не... – попробовал возражать, но меня перебили. Кажется, мама отлично подобрала момент. В таком состоянии я не то чтобы перечить, я даже соображать мог с трудом.
– Это не обсуждается! – гневно воскликнула она, потом уже мягче добавила: – Слушай, Дей, Грэйсон не намерен женить тебя прямо сейчас. Он лишь прощупывает почву. Просто познакомься с девушками, пообщайся... Он это оценит. Бывает, что вот так неожиданно и находят спутницу жизни, даже когда к этому совсем не стремятся.
– А если я откажусь?
Ее глаза сверкнули стальным блеском.
– Хочу тебе напомнить, сын, что отец грозился лишить тебя содержания и перспектив, если ты не возьмешься за ум. Отказ – первый шаг в эту сторону.
– Плевать, – я пожал плечами. Эти речи об ответственности уже достали. – Авель со мной поделится.
Брат был полной моей противоположностью, идеально подходящей и для совета клана, когда Грейсон Рид решит отойти от дел, и для кожаного кресла в кабинете на верхнем этаже небоскреба, но... В нашей семье именно старших активно продвигали на высокие роли. Традиция. М-да, хотел бы я родиться вторым...
– Ладно, – сдался я. Спорить уже порядком надоело, как и сидеть в углу ванной комнаты. – Если после этого он отстанет от меня на какое-то время, то так уж и быть, я приду на прием, буду вежлив, обходителен и познакомлюсь с девушками.
На ее точеном лице промелькнуло торжествующее выражение. Развернувшись на каблуках, мама покинула ванную комнату, обронив напоследок:
– Отлично. Кстати, не забудь маску.
Стоп! Что еще за маска?
Выйдя из ванной, я так и не раскопал в памяти ответ на этот вопрос. Нужно было переодеться, подготовить костюм. Но стоило мне сунуть нос в гардеробную, как в моей комнате объявился Авель. И опять без стука.
– Вот ты где! – в алой ауре брата ярко выделялись оранжевые всполохи. Авель, в отличии от немногих вампиров, сохранил жизнелюбие, но я это знал и без своих ментальных способностей. – Я тебя по всему дому ищу! Заходил к тебе в комнату, но ты хитро спрятался. Написал уже свой тридцать шестой шедевр?
Оскалившись, я отвесил брату оплеуху. Не тридцать шестой, а всего лишь пятый, и не написал, а в процессе...