За полчаса пути дети, да и многие
взрослые, увидели столько живых зверей, сколько не видели за всю
жизнь. На катамаранах то и дело возникали короткие споры.
- Кто это? Барсук?
- Нет, росомаха.
- Ну да? Может, медвежонок?
- А это кто? Соболь?
- Скорее, колонок или хорёк.
- Горностай?
- Не знаю.
- Мама, гляди, орёл!
- Похоже, только в наших краях орлы
не водятся. Скорее, орлан или беркут. Впрочем, кто его знает.
Рыбаки рискнули забросить блесну, и
тут же выловили трёх полуметровых тайменей. На этом ограничились,
понимая, что больший улов не сохранить. К этому времени все
убедились, что плывут по Куйве. В указанных местах исправно стояли
оба бойца, с каменным безразличием подтверждая слова Павла
Аркадьевича. Он и объявил первую остановку у небольшого ручья.
- Стоянка полчаса, вещи не снимать,
будем мыть золото.
- Честное слово? - мальчишки облепили
старого туриста, засыпая вопросами:- Где это золото, как оно
выглядит?
- Как выглядит, как выглядит? -
мужчина зашёл в ручей, зачёрпывая приготовленным тазом мелкий
галечник со дна. Сделав пару промывающих движений, вылил обратно.
Зачерпнул ещё два раза и позвал любопытных. - Вот оно как
выглядит!
На ладони лежали два камешка
неправильной формы серого цвета, мужчина поцарапал их ножом и все
заметили блестящие царапины. Дети и взрослые с интересом передавали
друг другу тяжёлые самородки, первое золото на Куйве.
- Граммов десять будет, - подкинул
Валентин. После очистки может половина золота оказаться или больше.
По закупочной цене двести рублей грамм, тысячи на две рублей.
- Всего? - удивились женщины,
покупавшие ювелирное золото в десять раз дороже.
- Это в России такая цена, - вступил
в разговор Павел Аркадьевич, - на Руси золота было мало, оно раз в
пять или десять дороже. Чего стоим, быстро разошлись вдоль ручья,
пока не намоем пару килограммов, не будет обеда!
Смелость города берёт, или наглость -
второе счастье. Только так можно объяснить тот факт, что за час
золота намыли не два килограмма, а добрых пять. За это время Павел
Аркадьевич успел рассказать, что в 1837 году здесь была обнаружена
богатейшая золотая россыпь, получившая название Трифонова дудка. И
что основные залежи золота не в реке, а в километре выше по ручью,
где идёт кварцевая жила в скале. Если её разработать, золота будет
больше. В том же 1837 году из жилы добыли тридцать два пуда
самородного золота. Потом добыча упала, а через пять лет прииск
истощился и был заброшен.