Следующим вечером змейки принесли мне красивое платье, уложили волосы в крупные локоны, и вообще привели в порядок, пусть и были при этом жутко недовольными. Не сразу догадалась, к чему такой марафет, но после них пришел Кай, облаченный в нарядное кимоно, и я вспомнила про ужин-свидание. За всеми этими попытками пробраться туда, куда нельзя, приглашение султана совершенно вылетело у меня из головы.
– А ты красивая, Варя, – проговорил Кай, пристально оглядев меня с ног до головы.
– Это в тебе говорит древняя магия нагов, или у тебя скоро линька? – неловко пошутила я.
Давным-давно где-то читала, что перед линькой змеи становятся совсем слепыми, хотя, судя по обстановке дворца слепыми они были постоянно.
– Это мне говорит сердце, – ответил Кай все так же серьезно.
– Ты тоже ничего такой, – покраснела я.
Соврала конечно – султан был по-настоящему привлекателен, несмотря на свои змеиные черты и вертикальные зрачки светло-зеленых глаз.
– Идем? – он подал мне руку.
Я взяла его теплую ладонь, тут же споткнулась, наступив на хвост. Нет, все же он у Кая слишком длинный. Как вообще сам султан с ним живет и не путается?
Хмыкнув Его Величество превратил хвост в ноги, и мы покинули комнату.
Жестом отпустив охранников, Кай повел меня по дворцу.
Змейки, попадавшиеся нам навстречу, почтительно склоняли головы, глядя на меня с нескрываемой завистью. Это нервировало. Я никогда не была из тех, кому нравится вызывать подобные чувства (ну разве что у Ляйсссан, но ее как раз и не встретили).
Наконец мы покинули дворец, и Кай потянул меня в город. Султан хорошо ориентировался в переплетенье улочек, аллей и тупиков, так что вскоре мы оказались в довольно милом дворике какого-то заведения.
Как и везде у нагов, здесь стоял небольшой фонтан с оранжевыми рыбками, что плавали, совсем не пугаясь шума. От улицы местечко отделял забор, увитый лозами винограда, а с другой стороны была большая открытая терраса, где за низкими столиками сидели наги, используя хвосты вместо стульев. Заведение определенно пользовалось популярностью – гостей тут было много.
Навстречу нам вышел хозяин – солидный мужчина с редкой проседью в черных волосах.
– Ваше Величество, сейчас я освобожу вам место в отдельной ложе и… – увидев Кая засуетился он.
– Не стоит, – махнул рукой султан. – У тебя найдется просто свободный столик?