– Эта невеста… – змейка неприязненно скривилась. – Уверена, она и без того попробует разогнать как можно больше наложниц. К тому же я заметила, что султан не бывал у нее очень давно… не смотрите так удивленно, мы ведь собираем грязное белье для стирки. В общем, сейчас она уже не фаворитка. И признаться честно, я этому рада. Может нагам-мужчинам и важны иные качества будущей жены Его Величества, да только для наложниц в первую очередь роль играет характер.
«Да-а-а, как же это печально», – подумала я, когда змейка выскользнула в коридор.
Жить вот так, отдаваясь нелюбимому по его прихоти, проходить «обучение искусству любви», чтобы уметь ублажать безразличного тебе мужика и не иметь шанса быть с тем, с кем по-настоящему хочешь.
Да вообще не иметь ничего – ни собственности, ни возможности выбирать, ни даже голоса.
Вот и еще одна причина вернуться домой. Лучше остаться с разбитым сердцем, чем опустив глазки в пол, соглашаться с тем, что тебя считают вещью без права на личное мнение.
Хотя куда более веская причина валить отсюда – это то, что меня второй раз едва не убили.
Твердо решив разузнать побольше об истинных и подготовить себе (на всякий случай!) план побега, я с подозрением понюхала еду и все же попробовала кусочек. А то в животе уже урчало.
Оказалось вкусно, и я смела все подчистую, а после выглянула в коридор, желая поскорее приступить к первой части своего незамысловатого плана. Стражники, разумеется, никуда не делись, и сидели на хвостах, разговаривая.
– Куда-то хотели, невеста? – спросил один из них, услышав, как скрипнула дверь.
– Да, – ответила твердо. – В библиотеку. Королевскую.
– Невестам туда не положено, – отрезал второй. – Можем проводить вас в комнату для чтения.
– Нет, мне нужна библиотека. Если не проводите, то пойду сама.
Я направилась было в сторону крыла султана, но дорогу мне преградили.
Ни уговоры, ни улыбка не помогли. «Не положено», – отвечали наги, мягко, но настойчиво отстраняя обратно в комнату.
В итоге, обиженно надувшись, мне пришлось вернуться.
Остаток дня, как и весь следующий, прошел довольно скучно и не принес мне никакой пользы. Я сидела в комнате, прогуливалась по дворцу, бренчала на гитаре и болтала с заглядывающим иногда Йеном.
Ночью попробовала было выбраться, понадеявшись, что моя охрана, уже больше походившая на стражу, спит. Но прежние наги сменились на новых и спать совсем не собирались. Пришлось вернуться ни с чем.