Кое-как сделала свои дела, я двинулась обратно, в этот раз хорошо запомнив дорогу, хотя по пути в заветную комнату этот коридор показался мне бесконечно длинным.
Когда вернулась, Саххшшана уже не было, зато султан все так же восседал на кресле, хмуро взирая на меня.
– Ну как, Варвара, справилась? – выгнув брови, спросил он.
– Спасибо за заботу, Ваше Величество, – кивнула в ответ, поглядывая на дверь.
Как-то неуютно мне с ним в одной комнате. Недовольный он сейчас слишком.
– А как ты оказалась в царском крыле, позволь поинтересоваться?
– Шла, и вот… пришла, – развела руками, и тут же вспомнила, что невестам сюда было запрещено.
– Здорово, – султан поднялся с кресла, в секунду оказавшись совсем рядом.
С шумом втянул воздух, прислонив нос к самым моим волосам.
– Ага, – выдала глупо, от близкого присутствия Его Величества растеряв все свое красноречие.
Хоть и с хвостом, а все равно мужчина. И пусть лицо у него чисто змеиное, зато тестостерон сквозит изо всех щелей. А еще такая приятная мужская властность и сила, что кстати, нечасто встретишь. Характер только скверный, и упрямый не к месту, и… хорошо, короче, что жених он мне ненастоящий.
– Но разве ты не знала, что сюда допускаются только женщины из моей семьи, или какие-то особо одаренные вниманием наложницы? – продолжил султан, наконец отползая и встряхивая головой. – И, если кто-то увидит тебя здесь, это грозит разоблачением нашего плана целиком. Да я уже молчу о том, что с тобой сделают остальные невесты… А еще моя честь и справедливость отбора будут поставлены под сомнение.
Угу, про свою честь упомянул, а про мою – умолчал. Хотя я же больше всех и пострадаю, если меня заметят. Хорошо, что по пути сюда никого не встретила, не считая Саххшшана…
– Саххшшан понял, что ты забрела ко мне случайно, а теперь тебе надо добраться обратно без приключений, – проговорил султан, уловив ход моих мыслей.
Мама всегда говорила, что у меня все на лице написано, и притворяться я не очень умею.
– А как это? Может мне еще до ночи прятаться? – спросила, вскинув брови.
– До ночи прятаться ты не можешь, тебя к торжественному вечеру должны подготовить, – отрезал султан. – Хорошо, что сейчас в коридорах нагов мало, все по делам разъехались. Так что просто возвращайся осторожно. Дорогу я тебе сейчас укажу.