Провожать меня Кай не стал, лишь действительно указал направление, и отправил восвояси. Ладно, хоть не послал.
Возвращалась я уже не так бодро, как шла сюда. Кралась, осторожно выглядывая из-за каждого поворота, и лишь когда до спасительного холла оставалось совсем немного, позволила себе расслабиться, обрадовавшись заранее, что операция «сбежать от султана» прошла успешно.
И разумеется тут же столкнулась с другой невестой. Да не с кем-нибудь, а с Ляйсссан.
– Что ты тут делаешь? – прошипела звездюлина, глядя то на меня, то на королевскую часть дворца, из которой я так неосмотрительно вышла.
– Гуляю, – пожала плечами, постаравшись придать лицу безразличный вид. – А вот что здесь делаешь ты? Решила попробовать выбить себе лишние баллы на следующем испытании?
Я многозначительно ухмыльнулась.
Наверно, провоцировать Ляйсссан так откровенно не стоило – в конце концов, действительно, мало ли кто ее отец?
Но и молча свалить от греха подальше, ограничившись одним пренебрежительным взглядом, у меня не вышло – змейка разложила свой хвост по всему коридору, мешая это сделать.
– Ты же сама только что вышла из царского крыла, – скривилась нагиня, будто не понимая, как я вообще оказалась в числе невест.
Что ж, хоть в одном мы со змейкой солидарны – быть кандидаткой на роль султанши меня тоже не прельщало.
– Правда? – я задумчиво почесала подбородок. – Может тебе показалось? Я вроде как фонтанами любовалась, красоту дворца изучала…
Ляйсссан немного растерялась, что позволило мне, любимой, быстренько прошмыгнуть мимо.
Впрочем, ее презрительное лицо все же заставило добавить совсем тихо:
– Хотя в спальне султана фонтан очень красивый.
Пару секунд я полюбовалась быстрой сменой эмоций на лице нагини – от недоверия, до некоторой зависти, а после поспешила смыться, в этот раз уже окончательно.
Кай, конечно, просил меня поосторожничать, но перед звездюлиной я все равно уже спалилась, да и она едва ли кому об этом расскажет. Еще бы, ведь тогда придется признать во мне опасную конкурентку, а не жалкую человечку, но Ляйсссан этого, кажется не очень хотелось.
Когда добралась до комнаты (вполне без приключений) – осознала, что проголодалась. Подумала было пойти узнать, где у них тут столовая, но поняла, что косые взгляды других невест аппетита мне не прибавят, и осталась у себя, в надежде, что ко мне кто-нибудь сам явится, не оставив голодной.