Причины страха казались для меня неясными – все же змейки гораздо крупнее и самого Бенедикта, и своих хвостатых сородичей, но видимо, тут влияла генетическая память.
Йен больше не приходил. А поскольку в свободное время я только играла с Бенедиктом, или на гитаре – столкнуться случайно с нагом тоже не вышло. И хорошо, а то наверняка бы какую гадость сделал. Удивительно, отчего до сих пор не сделал, но возможно, просто хорек – мой счастливый талисман. После его появления ехидные взгляды прямо-таки обходили меня стороной.
В целом, во дворце мне действительно пока жилось неплохо – кормили своевременно, да и делать ничего не нужно было, и первые пару дней я посвятила самокопанию, тишине, гитаре и Бенедикту.
На третьи сутки поняла, что все же начинаю скучать, и после очередного визита змеек, попросила одну из них принести мне что-нибудь почитать. Как говорила моя мама – с хорошей книгой всегда интересно.
Просьбу выполнили моментально – через минут тридцать змейка вернулась со стопкой романов, и передав их мне, удалилась, подхихикивая.
Надеюсь, она там не пособий по домоводству набрала?
Обложки у книг выглядели довольно привлекательно, как у любовного фэнтези, которое я прежде иногда читала. А вот названия… названия представляли собой просто набор букв.
Ничего не понимая, пролистала первый томик, написанный на каком-то неизвестном мне языке. Из него выпал листок бумаги, где размашисто накарябали, уже по-русски:
«Приятного чтения. Йен».
Ага, вот и дождалась пакости. Обидно, конечно, что развлечься не получится, да лучше уж так, чем испытание бы мне следующее завалил, или записку султана украл.
Но надо что-то в ответ придумать, не слишком обидное. Не из вредности, а чисто из спортивного интереса.
Кстати, надеюсь, в этот раз Его Величество не ограничится одной запиской, а то эпистолярный способ – не самый надежный. Дважды мне едва ли повезет.
Кай объявился сразу же после этой мысли, легок на помине.
Едва я аккуратной стопкой сложила бесполезные книги, как дверь открылась, и в комнату вполз султан.
– Я пришел поговорить о завтрашнем испытании, – без вступления начал он. – В нем невестам надо будет показать свою любовь ко мне и способность сохранять лицо в любой ситуации.
Звучало довольно угрожающе – отчего-то сразу представились контейнеры с тараканами, куда нужно сунуть руку, а то и голову целиком. Или сырое сердце жеребца, которое необходимо съесть.