Под старым дубом Андрей споткнулся о морщинистый корень и рухнул
на багровые листья. Желудок взбунтовался, и его стошнило горькой
вонючей желчью. Сплевывая желтую слюну, он вдруг услышал тишину.
Голоса ушли, оставив в одиночестве. Медленно, как сомнамбула,
Андрей сел. Привалился спиной к бугристому стволу. Вытащил мятую
пачку и закурил.
Только к вечеру, когда закончились сигареты, а сам окончательно
замерз, Андрей решился вернуться в город. Грязный, с безумным
взглядом, мусором, застрявшим в волосах, расцарапанным лицом,
вздрагивая от каждого шороха, пробирался по темным улицам. Голоса
не возвращались, но их смутная тень заставляет дрожать колени. Не
решившись зайти домой, он пошел в то единственное место, где была
смутная надежда на помощь.
— Господи!
Хельга зажала рот ладонями.
— Что с тобой?
Она сама сорвала с неожиданного гостя одежду в заскорузлой корке
грязи. Затолкала под душ, открутив кран почти до кипятка. Стоя под
обжигающими струями, Андрей, наконец, начинает приходить в
себя.
Чистый, накормленный, в махровом женском халате на голое тело,
Андрей сидел на маленькой кухне среди вечного бардака и пил мутный,
пахнущий травами чай. Хельга сидела напротив, смотря с тревогой и
удивлением. Она явно не ожидала такой выходки от правильного до
зевоты друга.
— Рассказывай, что за безобразие ты учудил?
— Хель, мне кажется, я спятил...
— Ничего нового, дорогой. Все мы не в своем уме. Белые кролики
тебе не мерещатся?
— Ты не понимаешь! Это кошмар! Я всё время их слышу! Как голову
сунул в улей. Я думать не могу! Как дебил, только ногами дрыгаю. Не
могу!
Хельга с размаху закатила Андрею пощечину.
— Тряпка! Прекрати истерику. Визжишь как резаная
свинья.
Посчитав, что одной оплеухи будет мало, она плеснула прямо в
лицо чаем из кружки. Пока Андрей, опешивший от неожиданности,
беззвучно шлепал губами, швырнула в него полотенце.
— Вытрись. Успокойся и рассказывай по порядку.
Медленно, запинаясь и внезапно начав заикаться, Андрей
рассказывал всё с самого начала. Закончив историю, уткнулся в
кружку с остывшим чаем. Хельга, не сказав ничего, вышла из
кухни.
“Сейчас дурку вызовет,” — пронеслось в голове Андрея. Мысль
несла облегчение и спокойствие.
Нет, Хельга вернулась почти сразу с бутылочкой из темного стекла
в руке. Набрала из-под крана воды, накапала туда из пузырька,
считая вслух капли. Ровно тридцать.