— Спасибо, что избавил нас от одной проблемы, но теперь возникли
сотни других, — со смехом отозвался Рок, поднимаясь из-за стола. —
Впрочем, о них говорить гораздо приятнее, чем о неминуемом
поражении.
Он подошёл ко мне вплотную. Несмотря на смех, в его глазах мне
на мгновение почудилась тщательно скрываемая тревога. Но только на
мгновение. В следующую секунду серый взгляд уже излучал то же
спокойствие и уверенность, что и всегда. Протянутую руку он
проигнорировал, просто сгребая меня в стальные объятия. Я тщетно
пытался обхватить эту железную гору, но вряд ли он почувствовал мои
усилия. А вот моя кожаная броня меня нисколько не спасала, я
оказался сдавлен, словно тисками. Но они быстро разжались, выпуская
меня на волю.
— Что, неужели всё было так плохо? — неловко спросил я.
— Очень, — серьёзно ответил Рок. — Впервые я не видел
благоприятного исхода. Единственное, что мы могли, это дать им
хороший бой напоследок и постараться увести отсюда мирных
жителей.
Он положил одну руку мне на плечо, а второй указал на лавку,
приглашая сесть к остальным. Но прежде чем я смог это сделать,
рядом со мной оказался Асгот.
— Не слушай! Я уверен, что эти интриганы недооценивают нашу
военную мощь, — прокатился по залу его голос. Моя рука исчезла в
огромной ладони имперца. — Нам ни разу не позволили вступить в бой
по-настоящему. Но атаки врагов мы отбивали достаточно легко. Не
обошлось и без ошибок. Всё-таки мы не армия. Люди стараются, но
дисциплины им явно не хватает. Из-за этого у нас достаточно
серьёзные потери. Но если бы мы ввязались в открытый бой, врагу
пришлось бы несладко.
Внушительный меч за спиной Стража добавлял веса его словам.
Золотоволосый воитель за время моего отсутствия получил два уровня.
Обычный надеец или игрок не станет гораздо сильнее от пары уровней,
но у Асгота был статус босса. В его случае он, скорее всего,
действительно мог доставить хлопот противникам, вдвое превышающим
его по уровню.
— Я рад тебя видеть, Лионикс, — улыбаясь, добавил Страж. — Мы
надеялись, что ты вернёшься к нам.
— Ещё недавно я был уверен, что никого из вас больше не увижу, —
честно признался я, всматриваясь в мудрые и такие родные лица,
чувствуя себя самым счастливым человеком на свете.
— Верно, мы начали немного не с того, — подал голос Хоннорат.
Маг, и по совместительству глава нашего поселения, становился
могущественнее быстрее всех, и это не могло не радовать. Магистр
магических искусств 22-го уровня был смертельной угрозой для наших
противников и надеждой для всех нас. — Добро пожаловать, Лионикс! Я
сообщил всем, что моё послание благополучно достигло тебя. Но у нас
не было никакой уверенности, что его прочёл ты сам, как не могли
быть уверены, смог ли ты выбраться. Почтовые соколы умны и не
полетят туда, где есть явная угроза их жизни, но случается всякое.
То, что птица смогла вернуться, заставляло надеяться, что ты на
свободе. Ты сумел в очередной раз удивить нас всех. Мало того, что
ты так скоро объявился, но и прибыл с нежданными союзниками. Спас
нас всех.