— Да. Мой учитель.
Не знаю, как остальные прослышали о готовящемся бое, но
маленькую арену, построенную специально для таких случаев, окружила
толпа. И не только людей. Гоблины прижались к маленькому заборчику.
Эльфийский принц тоже пришёл поглазеть. Адэноэль и Асгот стояли
неподалёку бок о бок. Страж ободряюще улыбнулся мне, а
золотоволосая воительница смотрела безучастно. Вероятно, её больше
волновал человек, находившийся рядом. Станиэль обхватил талию
Искры, стоявшей впереди него, и положил свою голову на её плечо.
Лицо девушки выражало беспокойство, но по задумчивому взгляду я
понял, что дело не в моей дуэли. Забавно, но даже советник Релгар
появился на возвышенности. Он спрятал руки за спиной и наблюдал за
нами издалека. Ветер шевелил его строгий чёрный плащ, а изогнутая
шляпа, без которой он не появлялся на публике, делала советника
похожим на инквизитора времён стимпанка. Появившийся узкий длинный
меч, имевший сходство с шпагой, лишь подкреплял этот образ.
Несмотря на своё отношение к нему, я не мог не признать: выглядел
Релгар эффектно.
— Ну что, начнём? — зловеще улыбнулся Беренгар и потянул мечи из
ножен.
Я молча, одним движением, выдернул свои клинки. Ветер усилился,
на лицо что-то капнуло, но сейчас это значения не имело.
Мой противник был уверен в себе. Пожалуй, со стороны
действительно казалось, что у меня нет никаких шансов против него.
Беренгар почти вдвое выше по уровню, с гораздо лучшей экипировкой,
но теперь решало только умение. Откуда ему было знать, что
последние две недели мне только и оставалось, что с утра до вечера
оттачивать свои навыки на арене?
Рукояти удобно лежали в руке. Выставив одну ногу вперёд, я ждал,
пока Беренгар нападёт первым, но он тоже не спешил. Что ж, я его
вызвал, значит, мне и начинать. Адэноэль была права, меч паладина
тяжеловат для моего класса, но не критично, я уже успел привыкнуть
к нему.
Приблизившись вплотную, я замахнулся, целясь в голову Беренгара,
готовый тут же уйти в оборону. Этого не понадобилось, удар был
отбит как-то неуверенно, и противник тут же попытался достать меня
клинками в грудь, чего делать никогда не следует, пока у твоего
соперника оружие наготове. Мечом в левой руке я встретил
размашистый удар, приняв его поближе к эфесу, и удерживал их пару
секунд. Клинок паладина в другой руке легко вошёл в шею Беренгара
почти до основания, отбирая драгоценные очки жизни. Понимая, что
надеяться закончить всё одним ударом глупо, я отпихнул его,
освободив меч. Настала моя очередь улыбаться. Беренгар был слаб,
как воин. Может, в настоящем бою он доставил бы мне проблем, за
счёт своей экипировки и высокого урона, но не здесь. Не на арене.
Из-за ограды донеслись одобрительные выкрики, заставив меня
вспомнить о славных деньках в плену.