Он медленно вёл коричневую лошадку под уздцы. Я шёл рядом и
раздумывал, пока маг переваривал новости о лесных эльфах. Рядом с
ним стало легко, будто гора с плеч упала. Да и сам он давно уже не
напоминал того страдающего пожилого человека, желающего, чтобы всё
это закончилось. Хоннорат вновь стал могущественным магом и
уважаемым человеком. Он был нужен нам всем и понимал это. Конечно,
нельзя узнать, каким он становится, когда сидит в одиночестве по
вечерам, но хотелось верить, что жизнь, бурлившая вокруг в мирных
людях и игроках, смогла захватить и его. Может, когда-нибудь я и
спрошу его об этом... Хотя не следует лезть в душу к человеку, раз
тебя об этом не просят. Хоннорат крепок, как сталь. И этого вполне
достаточно.
— Ты хотел о чём-то спросить? — прервал он мои раздумья.
— Да. Сперва об одной странности в вашем мире.
— Заинтересовал, — усмехнулся маг. — Валяй!
— Почему некоторые тела исчезают почти сразу после смерти, а
некоторые остаются лежать на земле долгое время?
— О! Ты первый, кто догадался спросить меня об этом, — заметил
Хоннорат с улыбкой. — Впрочем, скорее всего, просто не решаются
меня тревожить по таким пустякам... Что ж, ответ простой и
одновременно печальный. Если об умершем помнят друзья или семья, и
его хотят проводить согласно обрядам и обычаям, то он остаётся. А
если о них некому вспомнить или даже подумать, тела бесследно
пропадают. В Империи считались проклятием слова «чтобы твоё тело
развеялось после смерти». Силы они не имеют, но показывают степень
твоего отношения к человеку. Не знаю, что думают об этом другие
народы. Не приходило на ум спрашивать.
Действительно, грустно. Всех, кого мы убили вначале, их тела
пропадали. Тела жрецов, разведчиков... Даже тело Виринитуса
растворилось прямо передо мной. Никто не считал его другом? А я...
Мне даже в голову не пришло взять его тело и проводить как
подобает. Я не желал ему смерти, и мне было безумно жаль мастера,
но другом мне он так и не стал.
— Вижу, мои слова заставили тебя задуматься, — невесело произнёс
маг. — Не стоит переживать за погибших. Бесы редко проявляют
семейную привязанность. И как только достигают определённого
возраста, почти всегда покидают дом. Но для них дом не то же самое,
что и для нас. Любовь, семья — эти слова ничего не значат. Брат
может убить брата, и он даже не удостоится укорительного взгляда от
остальных. Только если это повлияет на благополучие тех, кто
остаётся жить под этой крышей. Видел бы ты красных существ в то
время, когда Империя только прослышали о них! В своей дикости они
мало чем отличались от ажерахов.