– Он пугает меня до
дрожи в теле! – призналась она, позволяя себе быть настолько жалкой, насколько это
вообще было возможно, чтобы добиться от своей покровительницы желаемого. –
Прошу, если вы знаете хоть какой-нибудь способ…
Оккультистка медленно
подошла к своей подопечной и сухо поцеловала ее в лоб. Жест этот, возможно,
можно было бы назвать даже ласковым, если бы не ореол, витающий в воздухе,
невидимой угрозы. Женщина поглаживала Бин по плечам, говорила какие-то
успокаивающие слова, отчаянно клялась ей в том, что перепробовала все доступные
способы, но в ее глазах… в них отчетливо читалось явное пренебрежение.
Селестина Морнельская
до последнего играла свою незадачливую роль терпеливой доброй наставницы и
мудрого друга, мысленно считая часы до того, как ее бестолковая ассистентка
покинет стены «Колдовской лавки» – ее законной обители! – и отправится в
поместье Коллекционера Душ.
– Уверяю тебя, милая
моя, – приобняла женщина худенькие плечи Бин, – я перепробовала все доступные
мне способы! Поверь мне: если бы еще хоть что-нибудь осталось, мы с тобой уже
это применили и испробовали! Я бы никогда не позволила… Тебе пора собираться,
милая моя. До шести вечера необходимо закончить все твои дела.
С этими словами она
отстранилась от девушки и деловито отошла от нее, вернувшись за прилавок,
оставив свою ассистентку обескураженно наблюдать за ней и ее действиями,
находясь в полнейшей прострации.
Девушка испытывала в
глубине души навязчивое ощущение, что все это когда-то давным-давно уже
происходило, но не с ней, и далеко не в этом городе. Однако это чувство было
точно таким же.
И в этот самый момент,
когда мадам Селестина Морнельская дружелюбно, как ни в чем не бывало,
улыбнулась пришедшему посетителю, внутри у ассистентки оккультистки разбилась
на множество мелких осколков ее вера в женщину и ее порядочность.
Вера в ее человечность…
В непростой игре,
предложенной Коллекционером Душ, она потерпела сокрушительное поражение. Под
маской Селестины – доброй и отзывчивой женщины, приютившей ее у себя когда-то!
– пряталась весьма жестокая сущность, ломающая и уничтожающая все существующие
препятствия на пути к желаемому.
Все это время Бин была
всего лишь пешкой в ее войне против Коллекционера Душ, которая длится, по всей
видимости, не один десяток лет. Оккультистка умело распоряжалась жизнью и
действиями своей подопечной, превратив ее постепенно в свою марионетку. Ручную
зверушку, с которой можно было делать все, что только душе Селестины
заблагорассудится. И вот, наконец, настало то время, когда необходимо убрать
нерадивую пешку с поля боя, чтобы достигнуть какой-то своей цели.