Постучал по дну сундука. Гулкий звук. Как будто пустое
пространство.
Снова вооружился ножом. Пощупал края днища. Вскоре нашел
небольшое углубление.
Нажал и потянул. У сундука открылось тайное дно. Целая охапка
бумаг. Я взял их и сразу увидел знакомые ряды цифр.
А еще я услышал стук. Снаружи. Не сразу понял, в чем дело.
Оглянулся. Посмотрел на окно. За распахнутыми шторами.
Там виднелась фигура человека. Кто-то хотел забраться в спальню
Кошкина.
Оказывается, у Кошкина сегодня аншлаг. Сколько гостей сразу.
Всего за одну ночь.
А бедный хозяин уже не может принимать. Ему не до этого.
Вот о чем я думал, когда смотрел на фигуру за окном.
Одновременно лихорадочно прикидывал. Что делать?
Уходить? Или остаться и посмотреть, кто там? Очень рискованно.
Чертовски рискованно.
Но кто говорил, что вор должен избегать риска? Риск - это наша
профессия.
Поэтому я просто отступил из комнаты. К двери. Смотрел, как
незнакомец проникает в спальню.
Он двигался уверенно и быстро. Я только отошел к порогу.
Пришелец уже открыл окно.
Это как понимать? Он что тут уже, бывал? Такое впечатление,
будто к себе домой зашел.
Я спрятался за стену. Смотрел, как тайный гость спрыгнул с
подоконника. Спокойно, не опасаясь Кошкина.
Даже не посмотрел в сторону мертвого управляющего. Сразу пошел к
сундуку.
Ростом чуть выше среднего. В широких штанах и кафтане. С поясом.
Лица в темноте не видно, но я заметил бороду.
Он увидел, что сундук открыт. Удивленно пробормотал:
— Это как так понимать, значитца?
И начал рыться в сундуке. Я отошел за стену. Вытащил из рюкзака
плашку с маслом. Разлил на полу коридора. Как можно больше. Без
остатка.
Сам отошел дальше. К кухне. Схватил стул и бросил на пол.
Раздался грохот. Несильно, как будто кто-то отодвинул стул.
Сам перебежал в гостиную. Еле успел нырнуть туда. По дороге
нащупал в рюкзаке веревку. Только ушел, как в коридоре показался
незнакомец.
Меня он не заметил. Шел в кухню. Целенаправленно. Думал, что шум
произвел слуга. Хотел с ним разобраться.
Я наблюдал из гостиной. Пройдя три шага, незнакомец
поскользнулся. Когда падал, повернул голову. Увидел меня.
И ударился затылком. С грохотом упал на пол. На пару мгновений
замер на месте.
Я не терял времени. Мигом очутился рядом. Придавил незнакомца
весом к полу. Быстро натянул веревку на руки. Стянул петли.